腊八节是年前最重要的节日之一，也是新春佳节的预演，在过去，进入了腊八，便能闻到浓浓的年味了。腊八节作为我国佛、道、俗三节合一的重要传统节日，在全国范围内节日美食却出奇地统一，那就是每家每户都要给家人喝上一碗热乎乎的“腊八粥”。虽然在全国各地都喝腊八粥，但是所用到的食材却是五花八门、琳琅满目，各地都有自己当地特色的食材加入，使得八宝粥看上去特别凌乱。但是，除了基础的大米、糯米之外，八宝粥，不管食材怎么变，这“8种”不能少，寓意全家八方和顺：
一、红豆
在八宝粥中，红豆是仅次于大米、糯米的存在，这主要与一个神话传说有关。相传，最早的八宝粥就是来源于“赤豆打鬼”的神话故事，这与古代科学不发达、人们崇信封建迷信有关。但也正是“赤豆打鬼”的故事，起到了歪打正着的作用，腊八节差不多正处在三九，是全年之中最冷的几天。红豆性温味甘，温性滋补的红豆是最适合腊八节拿来熬煮腊八粥了；所以，熬腊八粥要放入温性的红豆，尽量少放或不放凉性的绿豆。
二、花芸豆
这里的花芸豆，主要指那种大颗粒、扁形的豆类品种，是我国传统的一种杂粮豆类，又称为腰豆。花芸豆是八宝粥里面重要的蛋白质来源，是一种优质的植物蛋白质，而且组成蛋白质的氨基酸种类中，我国国民缺乏的“赖氨酸”含量尤其丰富，可有效弥补国人的“赖氨酸缺乏症”。同时，花芸豆是一种高钙、高镁、高钾、低钠的杂粮豆类，特别适合老年人食用，特别是针对老年人常见的“老三高”有着积极的预防作用。
三、红枣
在所有的食材里面，红枣是八宝粥馥郁风味的重要来源，是八宝粥不可或缺的一种食材。经过熬煮的红枣，整间屋子都能闻到一股浓郁的枣香味，一把红枣就能把整锅八宝粥提升数个档次。红枣含有丰富的多种天然维生素，这也为红枣赢得了“天然维生素丸”的称号，同时也是钙、铁含量特别丰富的食材。红枣性温味甘，对于女性朋友来说，具有重要的补气养血、美容养颜、预防衰老的益处，是八宝粥里面女性的专属食材。
四、花生
花生又称为“长生果”，这主要与花生丰富的营养成分及对人体的诸多益处有着重要的关系：花生含有丰富的蛋白质，含量最多可达到35%，而且是优质的水溶性蛋白质。花生中的脂类物质主要是不饱和脂肪酸，可有效降低血管内堆积的过多脂类成分，这对于老年人意义非凡。花生还是维生素A、维生素B族、维生素E、维生素K以及钙、磷、铁含量丰富的食材，特别是丰富的卵磷脂，对于幼儿、学生有着重要益处，可促进神经系统发育及增加记忆力的益处。因此，花生是一种适合家中老人、爱美女士、学生、幼儿食用的一种优质食材，是八宝粥中的营养担当。
五、桂圆干
新鲜的桂圆又称为龙眼，一般八宝粥中要下入桂圆干，与红枣一样，也起到增加八宝粥风味的作用。桂圆干除了常规的各种营养成分外，丰富的磷脂是大脑离不开的营养物质，是一种养血安神的好食材。
六、莲子
莲子是莲藕干燥的种子，一般都是去除了莲子心，同时也磨去外表那层红色莲子皮的无心白莲子，这用起来省事不少。莲子的加入，除了莲子丰富的营养成分外，也是为家中男士增加的一种食材，具有安神益肾的重要作用。
七、板栗仁
板栗仁粉糯清甜、栗香浓郁，很多人喜欢在八宝粥中加入板栗，也是八宝粥风味的重要来源。同时，板栗也是各种维生素、微量元素含量特别丰富的一种干果仁类食材。
八、薏米
八宝粥中离不开薏米，又称为薏苡仁，主要作用是为了配合红豆，祛除体内湿气。到了腊八时节，寒冷的气候已经达到了巅峰，天气湿冷阴寒，为了抵御寒冷，人们喝水喝汤增多，再加上数九寒天天气寒冷，人们体内难免湿气积聚。加入薏米这种杂粮，配合红豆，可祛除体内积聚的湿气，有着重要的意义。
