“ 寻花问柳”和“拈花惹草”的意思都与男女关系有关。
寻花问柳借指狎妓,拈花惹草是说挑逗异性,特指玩弄女性。
为什么柳、草皆与女性有关?原来这和花柳、花草的喻意有关。
“花”在古代经常被人用来借指美女,形容女子美貌经常说花容月貌、如花似玉、花枝招展、人面桃花等。原来色彩娇艳、体态婀娜的花卉在古人心中可以比拟美女,白居易的《霓裳羽衣歌》里就有“娇花巧笑久寂寥”的句子。
“柳”也有美女的意思,大概柳枝飘摇轻灵,所以多用以形容女子的腰肢,如柳腰等,后来干脆用来比喻美女。
“拈花惹草”中的“草”也是喻指女性。
其实“寻花问柳”最早倒是只有字面意思,是指寻访春天景色。后来因为“花”、“柳”
皆有特指,才转为它意。
“花”在古代不仅是美女的代称,还表示同妓女有关的事物,如称妓女为花娘、花旦,妓院聚集之地为花街、烟花巷等。
“柳”也有这种意思,柳巷专指烟花场所。
“花柳”在古代诗词曲文中,常用来借指烟花场所,烟花场所沾染的疾病亦称花柳病。
因此“寻花问柳”便又有了新意:比喻在烟花场所嫖宿妓女,有了狎妓的意思,也叫寻花觅柳、眠花宿柳。