指南针是我国古代四大发明之一，用过指南针的朋友都知道，现在的指南针指针被涂成了一头红色，一头蓝色。一般来说，我们看的是红色的箭头，但是红色的箭头指的可不是南方，而是地球的北方。
这就很有趣了，为什么明明指针指的是北方，却偏偏叫指南针而不是指北针呢？首先，我国古代人一般是通过看北极星来分辨方向的，但是，为了应对没有星星的夜晚，才发明了指南针。
指南针的前身是司南，司南的形状像个大勺子，这就是根据北斗七星做的，因为找到北斗七星就能找到北极星。司南的勺柄确实是指向南方的，所以后来发明的指南针，由于用途功能与司南一样，就也顺着司南叫“指南针”了，因为知道“北”就能找到“南”，古人也就懒得改了。
在我国古代“南”为“阳”，“北”为“阴”，人们“以阳为尊”。比如，人们居住房屋的建造结构大都是门窗朝南，包括“九五之尊”的皇帝，上朝时也是背北向南而坐。因此，古人用“指南针”指代“指北针，也算是图个吉利。
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