5月22日，是袁隆平与世长辞两周年。2021年3月，袁隆平在海南基地不慎摔伤入院，身体情况急转直下，之后被转到湖南长沙留医。住院期间，他仍惦记着试验田，天天关心外面的天气如何，太高的温度会否影响作物生长……。这一年的5月22日，袁隆平与世长辞，享年91岁。
20世纪90年代，有美国经济学家向世界发出“谁来养活中国”的疑问，那时袁隆平已底气十足地指出，中国完全能解决自己的吃饭问题，不仅如此，中国还能帮助世界人民解决问题。
被誉为“杂交水稻之父”的袁隆平，一生为让中国人都吃上饱饭而奋斗。他研发的杂交水稻如今已种在中国一半的水稻田里，单是所增加的产量就可以养活7,000万人；袁隆平还致力把杂交水稻“覆盖全球”，让全世界远离饥饿。
1961年的一天，袁隆平在田边发现一株“鹤立鸡群”的水稻，它穗子很大，很整齐，籽粒很饱满。他高兴坏了，认为这是难得一见的良种，于是将之采走，第二年就以它作种子，开始培育。但培育结果却令人失望，播下去的1,000株水稻，高的高，矮的矮，没有一株有它的“爹”那么好。
看着高矮不齐的稻株，袁隆平突想起：莫非自己找到的是一株天然杂交稻？如果真的如此，就可以通过人工方法利用杂交优势，培养产量更高的杂交水稻。一个乡村教师挑战世界学术权威，很多人泼冷水，更多人当成笑话。但是袁隆平“不信邪”，他认定这是发展方向，即使再困难也要坚持。
水稻是“雌雄同花”的，如果想让水稻杂交，必须找到一种自身雄花不能授粉的品种，雌花才能接受来自异株的花粉；找到这种“雄性不育株”作为“母本”，就是培育的起步点。袁隆平辗转千里在湖南、云南、广东、海南（当时仍属广东）等地研究。终于在1971年，一名学生在海南发现一株花粉败育的雄性不育野生稻，这株被称为“野败”的野生稻，终于为袁隆平打开研究的突破口；“野败”也成为杂交稻的第一个“母本”。
经过不断努力，袁隆平成功培育了几万株“野败”，并证实其产量能明显提高；他将之无偿分给各地科研协作组单位，更多农业科技人员加入实验。1973年10月，袁隆平一次会议上宣布在杂交水稻研究获得成功。
时至今日，杂交水稻中国的种植面积超过1,700万公顷，占水稻总面积的50%，单是每年增产的粮食就可以养活7,000万人。内地曾有此一句顺口溜：“吃饭靠两平，一靠邓小平，二靠袁隆平”，这足以概括“两平”的贡献。
袁隆平获中国最高荣誉的“共和国勋章”
因为在粮食安全的贡献，袁隆平获奖无数，包括中国最高荣誉的“共和国勋章”，还有联合国粮食及农业组织颁授的粮食安全保障荣誉奖等。稻米，在汉语中，不只是一个名称，在高产水稻之父袁隆平看来，这个词的重要含义只有一个：生命。袁隆平对粮食安全的贡献无人能及，在2019年，他获国家最高领导人颁授共和国勋章。
1990年5月，当时中国凭借袁隆平在研究所种植的一种水稻培育出的良种，成为世界领先的大面积种植高产水稻的国家。此举之伟大，美媒都不禁发出感叹：“这使一半中国人的饭碗里装满了珍珠般的高产稻米！”来自洛杉矶的高级水稻培育员这样评价：“袁隆平和他的研究所使中国成了研究高产稻方面最先进的国家。”2006年4月25日，美国科学院外籍院士评选揭晓，世界著名杂交水稻专家、中国工程院院士袁隆平当选，成为我国农业科学界首位入选美国科学院的外籍院士。2007年4月27日，袁隆平正式就任美国科学院外籍院士。一位美国科学院院士对袁隆平这样祝贺道：“你能够成为我们中间的一员，我们无比荣幸！”
日本的《bai神奇的水稻的威胁》du一书中称：“杂交水稻这一海外传奇给日本带来了风暴，以致有人把杂交水稻比之为东方文明古国的中国继指南针、火药、纸张、活字印刷术四大发明之后，对人类做出的第五大贡献。”
2014年2月，俄罗斯之声电台网站这样评价袁隆平：在袁隆平的努力下，亚洲水稻产量大幅提高，解决了粮食短缺问题。目前中国种植的一多半水稻都是袁隆平开发的杂交品种，他的杂交水稻技术目前已被推广到20多个国家。
2004年9月袁隆平获得了泰国的“金镰刀”奖。这个来自同样是稻米大国的奖项，也是为了感谢袁隆平在这一领域的杰出贡献。
联合国粮农组织官员、国际水稻研究所所长斯瓦米纳森说：“我们把袁隆平先生称为杂交水稻之父，他是当之无愧的！他的成就不仅是中国的骄傲，也是世界的骄傲。他的成就给世界带来了福音！”