土骨架中含有连通的孔隙，孔隙中包含有流体，这些流体在势能差的作用下会在孔隙中流动，这就是土中的渗流。土具有被水等液体透过的性质称为土的渗透性。反映土体透水性能的比例系数，称为土体的渗透系数。
地下水在土中沿着孔隙流动，在岩石中沿着裂隙或洞穴流动。地下水的运动有层流和紊流两种形式。
在水利和土木工程中，绝大多数渗流，无论是发生于砂土中或一般的黏性土中，均属于层流范围，符合达西线性渗透定律：
发生在纯砾以上很粗的土体（如堆石体）中的渗流，且水力坡降较大时，渗流的流态已是紊流，达西定律不再适用。
发生在黏性很强的致密黏土中的渗流，这类土的渗透特性也偏离达西定律。
下图是渗透速度与水力坡降的关系曲线
渗透系数可通过室内试验（常水头渗透试验、变水头渗透试验）、现场试验（抽水试验、注水试验）和经验值或经验公式确定。
渗透系数受粒径大小与级配、孔隙比、矿物成分、结构、饱和度和温度等影响较大，即使同一土类的土体渗透系数，其数值也存在差异，以下是不同相关教材的土体渗透系数表格。
渗透系数是代表土渗透性强弱的定量指标，据此可将土的渗透性划分为透水、弱透水、不透水等，但没有明确的数值界限，以下是不同学者根据渗透系数对土的渗透性的评价。
当渗透系数以m/d为单位时，可参考文中表4.4.2进行渗透性评价。
在工程中，常以渗透系数25px/s、10-100px/s、10-225px/s作为三个重要的界限值。25px/s是常见水力梯度下层流与紊流的界限值；10-100px/s是排水良好与排水不良的界限值；10-225px/s是土的渗透系数的下限值。（1m/d=1.1574×10-75px/s≈1×10-75px/s，25px/s=3.1536×2675px/年≈3×2675px/年）
德国wille组合式渗透测试仪（变水头+常水头）
这套德国wille渗透性测试仪用于实验室中土渗透试验，测定土的渗水系数，可以按照相关规范进行恒定水压和变水压（变水头+常水头）两种测试。
根据测试要求，可选择多种不同直径的压力管。渗透性测试仪包括用于测试高低水流的2套压力管系统、仪器面板和1个储存容器
产品特点
▍变水头和常水头装置，能够测定土的渗透系数
▍2套压力管，带mm刻度，可准确测定水利梯度
▍渗透性测试范围：10-3～10-8m/s
▍渗透性测试仪可安放于台面上或墙上
▍标准：DIN、ASTM、BS
▍渗透性测试仪也可适用于proctor试模和试样管
▍尺寸：500x1250x350mm(BxHxD)
附件
▍渗透室，适用于Ø75～150mm的无粘性材料
▍用于测定无粘性土和建筑材料的渗水性，常水头梯度
▍透明渗透室，可连接4个不同高度的压力管
▍包括球阀、除气阀和柱塞，带顶板，用于在加载架上施加一个恒定的轴向荷载
▍试样准备板
▍外部储水箱（5～20L）