解【桂】一个“桂”字，组成了很多词组，最著名是桂林和八桂，还有桂海、桂系、桂剧、桂州、桂平、桂籍、桂寇、折佳、桂圆、桂皮、桂花、玉桂、肉桂、菌桂、牡桂、月桂、丹桂、桂布、桂竹、桂鱼，等等。“桂林山水甲天下”，桂林的名字可以说是无人不知、无人不晓。广西简称“桂”，又称“八桂”，是因为“桂林”这一名称吗？
广西简称“桂”，又称“八桂”，此从何来？
据考证，“八桂”之称最早是从《山海经·海内南经》中“桂林八树，在贲禺东”演变而来的。这里讲的 “桂林”应该是指“桂树林”，而不是今天的“桂林”这个地名。“在贲禺东”即在今广东番禺东，显然不是指今天的 “桂林”。晋代文学家郭璞注：“八树而成林，言其大也。责禹，今番禹县。”晋孙绰《游天台山赋》有“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷”的诗句。六朝梁代诗人也有“南中有八桂，繁华无四时”的记述。可见，当时讲的“八桂”是指桂树多，而不是指今天的广西。
正式把“八桂”与广西挂钩的始于唐代韩愈。韩愈在《送桂州严大夫》诗中云：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。户多输翠羽，家自种黄柑。远胜登仙去，飞鸾不假骖。”湖南称 “湘”，广西在湖南之南部，韩愈诗题中的桂州，治所在今广西桂林市内。宋朝诗人杨万里有“来从八桂三湘外，忆折双松十载前”。元朝黄镇成也云：“八桂山川临鸟道，九嶷风雨湿龙滩。”
可见“八桂”是特指广西了。据官方纂修的《大明一统志》记载：“八桂，广西桂林府郡名。”当时广西省会驻桂林，以桂林代表广西。从此，广西称“八桂”正式在官书中固定下来了。
以“八桂”代广西，此“桂”指何树?
以“桂”命名的树有三种，即桂花树、玉桂和月佳。广西的桂树主要有两种，一种是药用的玉桂，也称肉佳。玉桂全身是宝，叶枝可榨精油，皮肉可作药材和香料之用。玉桂又有牡桂、菌桂等名称。另一种是观赏的花木，俗称桂花。桂花的品种很多，常见的有金桂、银桂、丹桂和四季桂四种。果实为紫黑色核果，俗称佳子。
玉桂树
查许慎《说文解字》清代陈昌治刻本卷六【木部】：“桂，江南木，百药之长。从木圭声。古惠切。”
查清代段玉裁《说文解字注》：“桂，江南木。本草曰。桂生桂阳。牡桂生南海山谷。菌桂生交趾、桂林山谷。百药之长。本草经木部上品首列牡桂、菌桂。菌桂味辛温。主百病。养精神。和颜色色。为诸药先聘通使。故许云百药之长。檀弓、内则皆姜桂并言。刘逵引本草经正文曰。菌桂，圆如竹。出交趾。然则其树正圆如竹。故名菌桂。今本草云。无骨。正圆如竹。不系之正文。无骨，盖谓空心也。左思赋。邛竹缘领。菌桂临崖。正以竹之实中者与佳之虚中者反对也。从木。圭声。古惠切。十六部。”
菌桂
据晋代稽含著《南方草木状》记载：“桂出合浦，生必以高山之颠，冬夏常青，其类自成为林，间无杂树。”唐代《唐木草》也有“牡桂乃尔雅所云木桂也，叶长尺许，大小枝皮俱名牡桂，出邕州”。宋人范成大在《桂海虞衡志》一书中记载：“桂，南方奇木，上药也。桂林以地名，地实不产，而出于宾、宜州。”
可见，广西简称“桂”，又称“八桂”，是因药用的玉桂而得名的。秦始皇统一中国，全国划分三十六郡，在岭南设置桂林、南海、象三郡，是以玉桂命名的桂林郡，其地域在今广西境，治所在今桂平市（原称布山县）。
