若说起中国大学哪所比较好，每个人答案都不同，基本上都会包含清华，北大，南开，复旦。好的等。其实在新中国成立之前，还有一所大学，在历史上的声望和地位是远远当今的211，985。他的名字就是西南联合大学。
准确地说西南联大是一所临时性的大学，由清华大学，北京大学，南开大学为主体合并组建而成。
清华、北大、南开本身就具有很深厚的历史积淀。若非历史原因，根本不会合并。西南联大成立于一个特殊的时期，1937年卢沟桥事变之后，当时的国民党邀请学者名流进行教育问题的磋商。
北京大学，清华大学、南开大学的三位校长都参加了此次会议。当局提出鉴于当前的形势。想组建一个临时性大学。把地点初步设定在长沙，定名为长沙临时大学，临时二字，主要是判断战争不会太久，未曾想整整持续了八年。
不久之后，北平、天津相继沦陷，尤其是南开大学损失非常惨重，张伯苓公开谈话。鼓励南开学子，要愈挫愈勇。
1937年9月，要组成联合大学的消息，在全国高校之间流传，一些教授也动身前往长沙。当年的十一月一正式开学，数据统计有学生1452名。
37年年底的，日军攻陷了南京，担心长沙会受到波及，临时长沙大学又西迁至云南昆明。为什么迁到昆明呢？因为云南它处于西南边陲。同时又有铁路两条铁路可以通到缅甸和越南，一些设备也可以从外部运进来。当时西迁学生，基本上分成海陆两条线，走着过去或乘船过去。
其中徒步要走近70天，路程超越三千里。这段历史在世界教育史上也是罕见的。到昆明以后，长沙临时大学正式更名为国立西南联合大学，并于当年的5月4号开始上课。
尽管西南联合大学只存在了8年8个月，却培养出众多的人才，诺贝奖两位获得者，都出自联大。2018年徐蓓导演的推出纪录片《西南联大》，让更多人知晓了这段历史。有趣的是，这三个学校教授和师生之间，也用小小的“鄙视链”纪录片采访当时的学子，他们每个人都记得自己的学号。“P字好，T字香，N字没人要。”P、T、N分别代表了北大、清华和南开的学籍身份。
西南联大除了杨振宁这样的享誉全球国际学术大咖，师资力量也是顶级中的顶级，每一个拿出来，都是响当当的权威。沈从文、陈寅恪、赵元任、钱穆、钱钟书、金岳霖、冯友兰、华罗庚、朱光潜、费孝通。
西南联大由原清华大学大学校长梅贻琦主持校务，清华的教育理念也得以传承。令人意外的时，当时他们国文，英文并重，一点没有守旧气息。给了教授最大的自由。
影片《无问西东》原型就是西南联大，西南联大最大的特色是自由。学生怎么选课，老师怎么教课，使用什么教材，用什么方式讲，都是自由的。三所大学本来各自有校训：
北大是 博学审问，慎思明辨
清华是 自强不息，厚德载物
南开是允公允能
西南联大成立后，面向全体师生征集校训，最后选了四个字：“刚毅坚卓”。充分体现了当时中国学者和学子的风骨。
西南联大的很多趣事都被汪曾祺写进散文小说，淡化了很多忧伤，更多体现出苦中作乐的浪漫乐观之精神。
八年间，有832位在抗日战争中牺牲的联大学生的名字。还有没有登记在册的师生，在纪念碑上，冯友兰写到：“联大先后毕业二千余人，从军旅者八百余人。”谁说文人无用，他们恰恰是中国的脊梁。
现在的云南师范大学，就是原来联大的旧址，除了联大，当时 还有很多临时合成的大学。一方面保存有生力量，一方面输送栋梁之材。
这些往事，都不应该忘记，曾经有那么一批人，做出了那么多伟大的事！