五更及时辰是中国古人计时单位，即把一昼夜平分为十二段，每段叫做一个时辰，一时辰等于两小时。每时八刻二十分 每刻六十分。十二个时辰从半夜十一点起算，分别以地支为名称，即子时（11—1点）、丑时（1—3点）、寅时（3—5点），依次递推。
按《周礼》，五更又称五夜，亦称五鼓，《读书纪数略》云：五更亦曰五鼓。更又读“jing”
宋王应麟《小学绀珠》注云：“夜有五更。周礼司寤氏掌夜时注；夜甲乙至戊。汉西域传，斥候之士五分，夜撃刁斗自守注：夜有五更，分而持之。汉旧仪，中黄门持五夜。司马法昬（昏）鼔四通为大鼜（cào鼓），夜半三通为晨戒，旦明五通为发昫”。
五夜之名：一更名甲夜；二更名乙夜；三更名丙夜；四更名丁夜；五更名戊夜。
五更之名及时辰，从夜七点算起，至第二日晨五点：
7—9点为一更，戌（狗）隶职，关鼓闭城；
9–11点为二更，鸣锣人定，人家入眠；
11—1点为三更，夜暗鬼出；
1–3点为四更，贼出鸡鸣；
3–5点为五更，暗鬼回归，开城门、上朝。
以上即：一更狗隶二人定，三鬼、四贼鸡示警，五更鬼归是寅卿
（五更在寅正四刻，即平旦。宋王应麟《小学绀珠》云：左传日之数十，故有十时。…位自王以下，其二为公，其三为卿）。
另：汉有三老五更官职，三公老者为三老，卿大夫老者为五更。《礼记注》：老人更知三德五事。
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