皈依的内容包括皈依的基础、皈依的对境和皈依的方法。
（一）皈依的基础
皈依的基础是三种信心，清净信心、欲乐信心和胜解信心，这是修行的动力。这些信心最初推动我们皈依三宝，中途让我们坚持不懈，最终让我们获得成就，解脱成佛。
对上师三宝这些无漏的功德生起清净的欢喜之心，特别喜欢，这是清净信心。不清净的欢喜之心是贪心，不是信心。不仅是喜欢，还想获得这些功德，想成为具有这些功德的伟大的佛菩萨，这是欲乐信心。一切众生都有如来智慧德相，都有佛性，都可以成佛。简单地说，功德是学来的，福德是修来的。谁都可以学功德，谁都可以修福报，都有这个本能，这叫佛性。最终功德能圆满，福德能圆满，一切都圆满了，就是佛。对这些道理彻底明白了，生起定解了，叫胜解信心，它是不动摇、不退转的。这三种信心是修行的动力，是成就的根本。
（二）皈依的对境
第一、外皈依的对境是佛法僧和上师。
佛宝有法身佛和色身佛。法身是我们的本性、法性；色身有报身和化身，是依所化众生的福德力而从法性中显现的。所化众生有清净的、不清净的，在清净的众生面前显现的是报身佛，在不清净的众生面前显现的是化身佛。三身佛都是皈依的对境。
法宝有教法、证法。教法是经、律、论三藏，证法是戒、定、慧三学。
僧宝有世间的也有出世间的，有圣者也有凡夫。大乘圣者僧是一地以上的菩萨，凡夫僧是一地以下的菩萨。小乘和大乘有所不同，小乘里四位比丘（尼）以上的僧团才是僧宝，除此之外，其他人不能称为僧宝；必须是团体，个人也不能成为僧宝。大乘里无论是在家人还是出家人，只要有修有证，只要是一地以上的菩萨就是僧宝，单独一个人也可以称为僧宝。
上师是三宝的总体。佛在《涅槃经》中曾经讲过：“末时五百世，我现善知识，饶益汝等众。”虽然佛已经涅槃了，但是佛会化现为善知识来度化众生。况且佛法广大奥妙，没有上师的窍诀无法能够领悟诸法实相。上师身为僧众，语为妙法，意为佛陀，是三宝的总集。
第二、内皈依的对境是上师、本尊、空行三根本。上师为加持的根本，本尊为成就的根本，空行为事业的根本。
第三、密皈依的对境是气脉明点。
（三）皈依的方法
皈依的方法分为因皈依和果皈依。
第一、因皈依：下决心以佛为导师，以法为道路，以僧为道友，以上师为三宝的总体，为唯一的怙主，这四种决心叫因皈依。
第二、果皈依：就是希求佛法僧三宝的果位、上师果位的决心。“我要获得佛的果位，我要获得证法，我要获得僧众相续中这些无漏的功德，我要获得上师的果位，我要获得双运金刚持的果位。”这样的决心就是果皈依。
因皈依的对境是世俗谛的上师三宝，果皈依的对境是胜义谛的上师三宝。
这是皈依的方法，我们要这样皈依。接下来就是明观皈依境，修持真实皈依，在皈依境前面发誓发愿，下定决心，让自己的相续中获得皈依的戒体。立下誓言、下定决心后就能获得戒体。在小乘佛法里，戒体是一种细微的物质；而大乘里所谓的戒体是指决心——相续中立下的誓言。你能立下誓言，下定决心，就能获得戒体，得到戒体以后才是真正进入佛门。得到了戒体，最好不破坏、不失去戒体，这就要求我们必须守持戒律。