银（Argentum）为过渡金属的一种，化学符号Ag，是元素周期表第47号元素。银作为一种抗菌材料，主要是因为银离子的杀菌作用和其对细菌的生物活性影响。
首先，银离子释放出来时具有高度活性，能够与细菌细胞壁上的蛋白质结合，破坏细菌细胞壁的完整性。细菌的细胞壁是细菌的外部保护层，可以维持细菌形状和结构的稳定性。当银离子与细菌细胞壁上的蛋白质结合时，会导致细菌细胞壁的破裂和溶解，使细菌失去保护，最终导致细菌的死亡。
银手镯
其次，银离子还可以与细菌细胞膜上的脂质结合，破坏细菌细胞膜的完整性。细菌细胞膜是细菌内外环境的隔离屏障，维持细菌内部的稳态和平衡。当银离子与细菌细胞膜上的脂质结合时，会导致细菌细胞膜的破裂和渗漏，使细菌无法维持内外环境的平衡，最终导致细菌的死亡。
此外，银离子还可以与细菌的DNA结合，干扰细菌的遗传物质的正常复制和修复过程。DNA是细菌的遗传物质，控制着细菌的生物活动和遗传信息的传递。当银离子与细菌的DNA结合时，会阻止DNA的复制和修复，导致细菌的遗传物质受损，无法正常进行遗传和适应环境的能力。
银块
此外，银离子还可以干扰细菌的酶系统和氧化还原反应。细菌依赖于酶来完成许多生物化学反应，包括新陈代谢。银离子的干扰会导致细菌的酶系统受损，影响其正常的代谢过程。同时，银离子还可以干扰细菌的氧化还原反应，破坏细菌细胞内的氧化还原平衡，进一步影响其生存和生长。
医学上，曾将低浓度的银试剂做成含银滴眼液，可以有效预防新生儿的眼部感染。
银杀菌
综上所述，银能够杀菌的原理主要在于银离子的活性和其与细菌细胞壁、细胞膜、DNA以及酶系统和氧化还原反应的结合作用。银离子通过破坏
细菌的细胞壁和细胞膜的完整性，干扰细菌的DNA复制和修复，以及干扰细菌的酶系统和氧化还原反应，最终导致细菌的死亡。这种抗菌特性使得银在医疗、卫生和食品加工等领域得到广泛应用，为人们提供了更安全和卫生的环境。