1、秦淮河畔、胭脂巷里；灯火阑珊处、摇曳生辉的娼妓部落里面，出类拔萃的几个，古今闻名、人皆爱之者，号称秦淮八绝；六朝古都，娼和妓有别，有艺妓者，卖艺不卖身的，此八人皆是是时之名伶、金陵之才女也，分别名曰:顾横波、董小婉、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆是也；董小宛、李香君、柳如是、陈圆圆之故事，广为流传之，其余四位，亦也大有文章也；
2、先说陈圆圆，吴三桂心爱之人；一代枭雄、一生传奇，但英雄难过美人关呀，当年吴三桂本为明朝大将，却投降了清军，叫杀李自成，正是李自成手下刘宗敏亵渎了爱妾，方才怒发冲冠为红颜，调转枪口打友军的；击败了李自成，夺回了陈圆圆，但吴三桂也落了个卖国贼的千古骂名，吴三桂死后，陈圆圆跟随枭雄魂灵，自尽身亡了；自古红颜祸水，陈圆圆于国于民，算得上是真的祸水了，引得生灵涂炭、鞑虏入关了；
3、再说李香君，李香君的故事电影《桃花扇》里美女王丹凤演绎过的，演负心汉侯方域的是当时的影坛第一美男子冯喆；李香君与侯方域，一见钟情、两情相悦，在两人同居但尚未成亲的时候，突遇时局变化，侯方域因清军入关被征兵雇佣、奔赴了前线；多情的李香君苦苦等待、日日思念，盼君归来；意想不到的是意志薄弱的侯方域，临阵脱逃、投降了清军；爱国坚贞之李香君，与之一刀两断，并削发为尼，远离了尘世；
4、三说柳如是，柳如是与陈子龙本是才子佳人、天造之合、受人羡慕的一对；无奈命运由天不由人呀，如意郎君陈子龙却英年早逝了；最后，为图生计，如花似玉的柳如是，只能委身屈嫁给了年过半百的文人钱谦益，聊此余生；
5、四说董小婉，八女之中，董小婉应是最悲催的一位了。虽为歌妓，但才华横溢，有针神曲圣、古代十大名厨之称；董小婉天姿巧慧，容貌娟妍，工书善画，精晓食谱茶经，而“才色为一时之冠”；赎身之后，曾经嫁给文学大家、四公子之一的冒襄为妻；只是可惜，无奈红颜薄命，二十七岁因病去世，无可奈何花落去了；
6、最后说说顾眉生、卞玉京、寇白门、马湘兰；顾眉生号横波，嫁给了江南才子龚鼎孳，后龚鼎孳跟侯方域一样降清了，顾眉生随之，也被清廷封为了一品诰命夫人；是为明代的汪精卫、陈璧君了；卞玉京诗琴书画无所不能，尤擅小楷，还通文史，不像其他七位专爱豪门、学子，爱上的是一蓝颜知己、穷苦书生吴梅村，但胳膊拗不过大腿，做了世家子弟郑建德的小妾，与郑建德分手后，清兵南下，卞玉京改道士衣冠，逃出了虎口；
7、寇白门人称女侠，十七岁时嫁给明朝声势显赫的保国公朱国弼，因在秦淮歌楼做过歌妓，受到了朱国弼的冷落；后来，在朱国弼遇难之际，寇白门却依旧不计前嫌、为朱国弼再度舍身舞台歌榭，筹银两万，为朱国弼赎身。后来，吴梅村曰：朱公转徒致千金，一舸西施计自深，今日只因勾践死，难将红粉结同心；马湘兰虽有才气，但容貌平平，曾经与书生王雅登有过感情，但王雅登却和朱国弼一样，嫌弃马湘兰的出身，不愿迎娶马湘兰过门；马湘兰终身未嫁，五十七岁病逝。