在中国历史上的朝代中，商是很独特的，其独特之一便是在说到商朝时，人们往往“商”“殷”
并称，并习以为常，说商汤商纣时称商，说殷墟时称殷，大家也都听得明白。可难道商朝有两个国号吗？商朝的国号究竟应该是商还是殷呢？
01.“商”、“殷”之争
殷、商并存的现象古已有之，所以究竟应该怎么称呼也难坏了古人。司马迁在《史记》中就堂而皇之地在《夏本纪》和《周本纪》中写着《殷本纪》。唐人司马贞在为《史记》做索隐时就这么解释，盘庚迁都之前叫商，盘庚迁都之后叫殷。
不过，这个说法并非定论，质疑者并不鲜见，尤其是在甲骨文被发现之后，这种质疑就更有力了——在已发现的甲骨文卜辞中，只见“商”而不见“殷”，反而是在周朝青铜器的铭文中才出现了“殷”。所以，“商”才应该是商朝的国号，而“殷”则是后人对商的称呼。那么，后人为何要以“殷”称商，而“殷”又是何意呢？
02.东方的后裔
“殷”究竟是何意，也困扰着历代的历史学家们，简言之，主要的观点有两种，一种是地名说，一种是民族说。
地名说的代表人物众多，且都大名鼎鼎，如王国维、郭沫若、傅斯年、宫崎市定等人都是地名说的支持者，不过“殷”究竟指的是何地，他们内部也各执一词，没有定论，如王国维就认为“殷”指的是殷墟（即安阳）一带，郭沫若认为是衣（即殷城）一带，傅斯年、宫崎市定则突破了一城一地的范围，认为殷泛指黄河下游。不过，他们的说法有一个很大的问题，那就是先有“殷地”还是先有“殷人”。
若先有殷地，就是以殷地之名称呼这块土地上的民族；若先有殷人，就是以殷人之民称呼他们居住的这块土地。从当时的历史现实来看，很有可能是后者，因为在当时，很多地方是没有名称的，地名的产生往往是在当地有了固定原住民之后的事情。
妇好墓
所以，地名说大概率是靠不住的，相反，民族说反而合乎逻辑得多。民族说的代表人物为姜亮夫、徐中舒。他们认为“殷”就是“夷”的另一种说法，殷就是夷。所谓东夷北狄南蛮西戎，商人起源于今鲁西南、豫东一带，且以鸟为图腾，则商人是东方少昊氏的分支。周人兴起于今陕西，商人自然在他们的东部，自然以代表东方的“夷”来称呼先朝了。
03.并非贬称
一看到“夷”，相信很多人都会认为这是个贬义词，不过这是后世不断渲染的结果，夷之本意就是“东方引弓之民”，只是单纯的名词，无关褒贬，甚至在周人的铭文中还会出现“大殷”、“小邦周”这种说法。
与“夷”类似，蛮、闽、羌、狄、貉这种代表非汉民族的说法一开始都是单纯的名词，并无贬义，如蛮、闽因有“虫”，因此分别代表以蛇为图腾的南方的蛮族、越族；羌则代表以羊为图腾的西方民族；狄代表以犬（或狼）为图腾的北方民族，貉则代表以豸（无足爬虫，《尔雅》：“有足谓之虫，无足谓之豸”）为图腾的东方民族。
一言以蔽之，都是这个民族最突出的特点。只是后来随着时间的推移，这些字也渐渐有了贬义。不过，“夷”的另一种写法“殷”则因为是商的别称，反而成了褒义词，这就是历史跟我们开的一个玩笑了。