《三国演义》可大概分为五大部分,分别是:黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋。主要描写了从东汉末年到西晋初年之间近100年的历史风云,主要以描写战争,诉说东汉末年间,魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争群雄割据,故事结局是司马炎一统三国,建立晋朝的故事。反映了三国时期各个矛盾与社会斗争的转化,并且概括历史时代的巨变,塑造了一批叱咤风云的三国英雄人物。
《三国演义》主要以这些人物为载体,形象地演绎刻画了我们中国传统文化的基本精神:即仁、义、礼、智、信、勇等,中华传统文化价值体系中的核心因素。