“曼生壶”的出现，从形式、内容来看，可以说是前无古人的创新举动，对后世的影响颇大。传说中的曼生十八式，那仅仅是传说，也是个约数，并具有确切意味。世人所说的好“十八式”有可能更多。
曼生壶不止十八式，至少有三十八种样式。世人所以用“十八式”这个数字，仅仅是习惯而已，也许是人到十八岁就表示进入成年，也许是中国受佛教影响较大的原因，人们就常常用十八来象徵完善、成熟或极至。莲花是佛教中常见的花卉，菩萨均端坐在莲花形坐上，莲花是十八瓣。佛祖释迦牟尼两旁有十八罗汉。佛教教义劝人从善，否则作恶多端要打入十八层地狱，其余常见的例子为武侠小说中形容某人武艺高强，常说十八般武艺样 样精通，绘画上有十八描、音乐上有胡茄十八拍、十八律等等。
曼生壶的取材是多方面的，有仿古器物如“石銚”、“天鸡”、“乳鼎”；有取自然现象的，如“却月”、“饮虹”；有取植物形态的，如“葫芦”、“瓜形”；有取实用器物的，如“井栏”、“钿合”、“合斗”、“斗笠”，新颖明快，古雅宜人。这些造型，又都因为需要题咏篆刻，壶面都比较空阔，简单明朗，这就大大丰富了紫砂“光货”（几何型）造型，拓展了“光货”的艺术空间及其表现力，把这类壶形发展得淋漓尽致，给陶艺人留下珍贵的传统。
笔者今天把知道的最全的曼生壶式即三十八式一一列举，供爱壶或制壶之人参考。或许还有未发现壶型，望读者查漏补缺。
1.石瓢壶
2.棋奁壶
3.石銚提梁壶
4.横云壶
5.石銚壶
6.方壶
7.飞鸿延年壶
8.却月壶
9斗笠壶
10乳鼎壶
11.合斗壶
12.合欢壶
13.扁石壶
14.葫芦壶
15. 古春壶
16.圆珠壶
17.觚棱壶
18.汲直壶
19.百衲壶
20.饮虹壶
21.半瓦壶
22.合欢壶
23.圆珠壶
24.春胜壶
25四方壶
26.传炉壶
27.匏瓜壶
28.乳钉壶
29.柱础壶
30.井栏壶
31.葫芦壶
32.天鸡壶
33.高井栏壶
34.六方壶
35.合盘壶
36.镜瓦壶
37.半瓜壶
38.匏瓜壶