看过电视剧《西游记》、《新白娘子传奇》和《西游记后传》的朋友都知道,它们当中都出现了一位救苦救难的观世音菩萨,她慈眉善目的形象和妈妈般的关爱深入人心。可事实上,最初的观世音菩萨是一位男性。据《悲华经》的记载,“观世音”是轮转圣王无净念的太子。他立下宏愿要断绝众生诸苦和烦恼,使众生常住安乐。为此,佛祖为他赐名“观世音”。那为什么我国的神话传说要将他变成女性呢?
首先,女性一般都温柔内敛、善解人意,给人一种安详亲善的感觉。如果是女性的观世音菩萨,更能显出菩萨暖人心扉的亲善形象。
第二,很多人在准备生育下一代时,都会祈求观世音菩萨保佑自己早生贵子。如果观世音菩萨是女性,更能让人感到妈妈般的关爱,更能让人觉得心安。因为母爱是无条件的,母爱保护一切,帮助一切。母亲爱孩子,因为那时她的孩子,而不是因为孩子优秀或听话,更不是孩子能满足她的愿望和要求。
基于以上两点,我国神话传说将观世音菩萨的形象由男性转变成了女性。