四大家鱼，是传统淡水养殖的四个重要品种：青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼。
四大家鱼目前仍然是淡水养鱼的主打品种。
家鱼之家，指家养，人工养殖。
湖广渔夫先说说这四种鱼名称的含义。
一、鲢、鳙、青、草释义
1.鲢lián，名称含义是“连”
鲢lián鱼，也称白鲢，鲢子。
鲢鱼名称含义是“连”。古籍介绍，这种鱼“好群行相与也”，即有“连行”特点。
鲢鱼，体侧扁，银白色，是四大家鱼里颜色最白的，所以称白鲢。
鲢鱼主食浮游植物，栖息于江河干流及附属水体的上层。
鲢鱼性活泼，善跳跃。我们在江河中坐船，有时可见有鱼受惊跃起，这多半是鲢鱼。
鲢鱼发情时，雄鱼追逐雌鱼，更是活跃异常，并列露出水面嬉游，不时掀起浪花。
2.鳙yōng，含义是“慵懒”
鳙之名称，取义“慵”“慵懒”。
鳙鱼性温顺，行动迟缓，天生慵懒不爱动，不如鲢鱼、草鱼活泼。
鳙鱼头大嘴大，也称大头鱼，胖头鱼。
为什么头大嘴大？这与他们进食习惯有关。
鳙鱼以浮游动物为主食，兼食浮游植物，是典型的浮游生物食性的鱼类。
浮游生物很细小，鳙鱼进食是吞水滤食，它们张大嘴缓慢地游动，不停过滤水中的浮游生物填饱肚子。
鳙鱼嘴巴大，不需像鲢鱼那样四处乱窜进食。
鳙鱼还有一个名称，花鲢。这是因为鳙鱼与白鲢体形相像，只是头大些，身上有不规则黑点，所以称花鲢、麻鲢。
在湖北、河南方言中，鳙鱼也称pāng（乓）头鱼，其来由后面再说。
3.草鱼原名鲩鱼
性活泼，游泳迅速，常成群觅食，为典型的草食性鱼类。顾名思义，草鱼爱吃草。
但草鱼在古代称鲩鱼，或草鲩、白鲩。
鲩，音huàn（浣、唤）。《说文解字》《尔雅·释鱼》，都收有鲩字。
李时珍《本草纲目》称“其性舒缓，故日鲩、曰鰀。俗名草鱼”。
鲩，是缓的含义，指草鱼性情“舒缓”。
——清末浙江人徐珂《清稗类钞》：食草，亦谓之草鱼，又作鲩。
4.青鱼
鲢鱼白，青鱼黑。
青鱼身体呈青灰色，所以叫青鱼。青鱼背部颜色较深，鳍均呈黑色。
青鱼与草鱼体形相似，粗壮近圆筒形。草鱼称草鲩、白鲩，青鱼也称为青鲩。
这就产生了的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四大家鱼。
二、四大家鱼地位，早在宋代就已奠定
我国淡水鱼养殖，有几千年的历史，但上古时期，养殖品种主要是鲤鱼。唐朝因为皇帝姓李，乃严禁食鲤。政府不让吃，意味着养了白赔钱，这逼着养鱼户养其他鱼类。
到了北宋时期，就形成四大家鱼养殖模式，并一直延续至今。只是近几十年，人们解决了温饱问题，嘴巴变“刁”了，养鱼户为适宜消费新变化，大力发展鳜鱼、黄颡等特种养殖。
四大家鱼是青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼，没有鲤鱼。
湖广渔夫认为，鲤鱼没进入四大家鱼之列，主要原因不是唐朝禁食，而是养殖性价比不高。唐朝禁食鲤鱼，宋朝以后没禁啊！
青、草、鲢、鳙能跻身于四大家鱼之列，首先是个子大，生长快。这点鲤鱼及鳊鱼、鲫鱼等不能比。
经常杀鱼的人应该知道，鲤、鳊、鲫常有鱼子，却罕见有四大家鱼的鱼子。这是因为，我们市场销售的四大家鱼，虽然有几斤重，但仍然处于幼年，还没有发育成熟。
如鳙鱼（大头鱼），要生长5年，长到一米长、30多斤重，才能性成熟。而市场销售的鳙鱼，一般不到十斤，处于“少儿期”。
青鱼最大可达140多斤，体长可达145厘米。
鲢鱼、草鱼，也可长到一米长。
第二，四大家鱼青、草、鲢、鳙是个绝妙的组合，适宜混养，充分利用了水域与饵料，互利而不互害，让养殖成本降到最低。
鲢鱼在水域的上层活动，吃浮游植物；鳙鱼栖息在水域的中上层，吃浮游动物；草鱼生活在水域的中下层，吃水中植物；青鱼栖息在水域的底层，吃螺蛳等软体动物。你看，在一个池塘里，他们的活动空间互不影响，吃的食物还能内循环。青鱼、草鱼的排泄物，滋生出细小浮游，成为鲢鱼、鳙鱼的食物。
据专家考证，四大家鱼混养技术，产生于宋代的长江流域，并迅速普及。
三、四大家鱼不能在静水里繁殖
四大家鱼在江河流水环境中才能自然繁殖，不能在静水池塘里产卵。上世纪五十年代，我国科学工作反复探索，攻克了四大家鱼的人工繁殖。其关键技术环节是两项：其一，对封闭池塘进行改造，接入长江活水，并模拟自然条件下的水流环境；其二，对亲鱼打针，注入催产剂，人工催产，人工授精。四大家鱼人工繁殖成果，1965年获国家发明奖。
但在以前，人们养殖四大家鱼，必须从野外江河捞取天然鱼种。南宋后期，四大家鱼鱼苗的捕获、运输、筛选、贩卖，就已经达到专业化程度。
长江，是四大家鱼最大的种源基地。从湖北宜昌至黄梅小池口一带，1000多公里的江岸边，分布着大大小小的天然家鱼产卵场。
四大家鱼产卵活动大多发生在水位陡涨、水流加速的汛期。每年4月中旬以后，长江流域气温回升，雨水增多，江水上涨，四大家鱼进入繁殖季。
四大家鱼产卵量惊人，如鳙鱼，平均怀卵超过100万粒以上。
其发育卵具漂浮性，孵化出的鱼苗顺流而下。这个时候，渔民会抢抓机会，下到江滩浅水区，用绠网捕捞鱼苗。
四、四大家鱼野生资源需要保护
现今，淡水养殖虽然名优鱼类增加，但四大家鱼仍占据着龙头地位，占淡水鱼养殖总产量一半以上。这四条鱼为渔业经济做出了巨大贡献。
但是，近些年来，长江野生四大家鱼的数量呈断崖式下滑。对比上世纪五十年代的鱼苗数量，如今长江当中的鱼苗数量几乎下降了90%以上。
现在四大家鱼的种苗依赖人工繁殖，但是长期的人工繁殖，会造成基因退化。专家指出，如果没有野生的基因提供支撑，用不了多少年，四大家鱼物种就会退化。
专家警告：再不保护“四大家鱼”基因库，中国人在未来或将无鱼可吃！
造成长江野生四大家鱼减少的原因很多，如修建大坝阻断了家鱼的洄游通道，长江中机船密布，螺旋桨首先会伤害到个头大的家鱼，还有电打鱼等恶性捕捞，以及产卵场的破坏。
这也是国家实施长江流域十年禁渔的一个来由。
五、湖北为何称鳙鱼肨（乓）头鱼？
湖广渔夫最后说下，湖北为何称鳙鱼（胖头鱼）为pāng（乓）头鱼？
pāng（乓），是湖北话一个重要的词汇，对应的汉字，可写为“胮”，也可写为“肨”。
在现代汉语里，“胮”作为膀的异体字，“肨”作为胖的异体字，均已经淘汰。
在《现代汉语词典》里，胮注音pāng一声（乓），含义胀大，浮肿。他肾脏有病，脸有点儿胮。但胮归入到多音字“膀”中。膀至少有3个读音，肩膀bǎng、膀páng胱及pāng胮。
《现代汉语词典》里，肨注音pàng，是胖的异体字。
从古籍溯源，湖北话“pāng头鱼”的pāng，表字为肨较为合理，只是我们不读之为四声，而是调整为一声。
一千多年前南朝字书《玉篇》：“肨，肨胀也。”即肿胀之义。
北宋字书《广韵》：“肨，胀臭儿。”即胀臭貌。
近代国家大师、湖北蕲春人黄侃，在其著作《蕲春语》写有：“今四川语状物之臭曰肨臭底。”即四川方言，肨，形容臭味重。
肨腥肨臭，中部多省口头语
湖北对“肨”的用法，最为丰富。
一是作动词，发出（气味）。房里胮气味。厕所胮臭气。饭胮煳味。
武汉话说一个人有狐臭味，说为“胮体气”。体气，是对狐臭的委婉说法。
二是作副词，很、特别之义。尿胮臊。鱼胮腥。汤胮酸。
三是作形容词，强调大。肨头鱼，强调头很大。这可能是从肨的肿胀、胀大原义引申出来的。
肨是个贬义词，湖北先人把这种鱼称为肨头，可能是嫌其头太大，出肉率低，没什么吃头。
但是，现代的湖北人会做，也会吃，他们用肨头的头，烹饪出了鱼头汤、剁辣鱼头等名菜，这也是鳙鱼的鱼头比鱼身贵的原因。在武汉菜市场，鱼头与鱼身分开卖，鱼头售价更高些。