一说起“烂醉如泥”这个成语，人们马上就会想到醉酒这样一个场面，一个醉汉喝得醉瘫成一团，走路走不了，扶也扶不住。这个状态叫什么？这就是“烂醉如泥”的意思，就是形容一个人喝酒后大醉的样子。
但细心的朋友可能会注意到，“烂醉如泥”难道不是形容一个人醉得像“泥”一样软吗？泥土加上水，就成了烂泥一堆，不是说烂泥扶不上墙吗。
如果我们仅从字面上，望文生义，“烂醉如泥”的“泥”就是泥土、稀泥。可事实上，这样理解的话，那就大错特错了。
因为，“烂醉如泥”的“泥”还真的不是泥土，奇怪的是，这个“泥”是一种特殊的“泥”虫。这种传说中生长在南海的虫，由于没有骨头，浑身软绵绵的，人们称它为“泥虫”。
这种虫子生活在海里，由于没有骨头，它就离不开水，一旦来到陆地上，它就会因失水而“醉”，就像人们喝醉酒倒下的样子一样。
“南海有虫，无骨，名曰泥。在水中则活，失水则醉。”——南宋·吴曾《能改斋漫录·事实》。
生活在南海边的人，等到退潮的时候，在无石头滩头，红树林内，去赶海挖一种虫，这种虫长得像蚯蚓，是海中的极品，模样巨丑，不但营养丰富，味道鲜美无比的一种营养价值很高的海鲜。
这种海虫在当地叫作泥丁也叫泥虫。它身长二三寸，颜色黑褐，粗者如食指；还拖着一条长细伸缩自如的“尾巴”，形似钉子，有些地方叫为土钉、泥丁。泥虫肉质脆嫩、味道鲜美，营养价值极高
根据这种虫的特性，人们就把这种虫用来形容喝醉得非常厉害的人，醉得扶都扶不住，瘫软如“泥”虫，就是大醉的样子。
我们也常在古籍中见到“醉如泥”这几个字很常见，这里指的“泥”其实就是这种“泥虫”。
“烂醉如泥”成语出自《后汉书·儒林传下·周泽》：一岁三百六十日，三百五十九日斋。〔唐〕李贤注：《汉官仪》此下云：“一日不斋醉如泥。”
“烂醉如泥”还出现在许多作品中：
1、元代 薛昂夫的 《端正好·高隐》套曲：“真吃得烂醉如泥尽意呵，举头山隐隐，掴手笑呵呵。”
2、明代 施耐庵的《水浒传》第101回：王庆一日吃得烂醉如泥，在本府正排军张斌面前露出马脚，遂将此事彰扬开去，不免吹在童贯耳朵里。
3、明代 冯梦龙 《醒世恒言·卖油郎独占花魁》：“将 美娘 灌得烂醉如泥。”
4、清代 蒲松龄《聊斋志异·黄英》：二人纵饮甚欢，相见恨晚，自辰以迄四漏，计各尽百壶。曾烂醉如泥，沉睡座间。
“烂醉如泥”成语故事：
“烂醉如泥”一词最早出自《后汉书·儒林传下·周泽》：
周泽是朝廷一名负责掌管宗庙礼仪的重要官员，在平日工作中，周泽都能以身作则。他经常在举行完斋戒后就睡在斋宫里面。一次，他的老婆心疼他年纪大了，身体又不好，就来到斋宫里探望他。
可谁料想，周泽一见到自己的老婆，不仅没有感激老婆，反而大怒，并以老婆违反了斋戒期间禁令的名义，将她关进监狱以谢罪。
当时的人们看到这种情况，都很同情周泽的老婆，有人还做了一首诗来表达：
“生世不谐，作太常妻，一岁三百六十日，三百五十九日斋。一日不斋醉如泥。”
诗的大意是说周泽老婆的命真不好，嫁给周泽以后，一年三百六十天，周泽有三百五十九天都在宫里负责斋戒，就剩下一天虽然没有斋戒，但他却喝得烂醉如泥，周泽的妻子等于在守活寡。