古代女子要讲究三从四德，受到三纲五常的严重束缚。长期生活在男尊女卑的社会中，“男女平等”这么一个说法在当时看来，简直就是天方夜谈。不管是在社会中，还是在一个家庭中，女子社会地位的卑微程度，让人无法想象。什么伦理道德，什么贞节牌坊，在现在看来，它就像一把枷锁，压制着女性的自由，也阻碍着社会的进步。让人不禁想问一句：凭什么男人就可以妻妾成群，成为男人的附属品，而女子却必须要从一而终，就是丈夫死了，也不能遵从自己的意愿生活。那么古代女子在丈夫去世后，接下来的守寡生活会怎样过呢？无非就是以下四种。
第一条路，也算是结局最好的一条路，那自然是改嫁了。在我国古代并非所有朝代男尊女卑都那么严重，在宋代理学兴起之前，社会上婚嫁风气还算自由。如果女子丈夫死亡，无论是皇室、官宦，还是百姓，寡妇改嫁也属正常。就比如说，当时汉武帝姐姐平阳公主，自己丈夫死后，就嫁给了自己的家奴卫青。当然了，前提是改嫁需要经过亡夫父母的同意。只是程朱理学成为正统思想后，“存天理灭人欲”便直接将这种做法否定了，程颐、朱熹的理学兴起将儒学礼教、秦皇石刻、烈女节妇观竭力灌输至民间，加之宋王室推波助澜，用舆论道德倡导守寡，寡妇再嫁遂成为耻事。寡妇如果想要改嫁，一是没人敢要，二是也会受万人唾骂。
如果女人不能改嫁独守空房寂寞了怎么办？其实还有两条路可以走，不过一条不雅，一条则十分危险。不雅的一条便是自我安慰，自古以来，历史上出现了很多排遣寂寞的工具。所以在漫长的余生，丧父的女子就可以使用这些，用以缓解自己身体和心灵的痛苦。不过这个办法会造成一个严重的社会问题——婆媳矛盾。由于长期的自我安慰，这些女人会慢慢的变得冷漠，心灵也会逐步扭曲，如果自己的儿子娶了媳妇，那更是直接蜕变成恶婆婆。意思是我不好过，也见不得别人好过。
另外一条比较危险的就是偷情。往往这种女子要面临极大的风险的。一旦事情败露，自己名声败坏，受到大家的唾弃。不仅如此，根据宋代以后的法律，要是这种偷情被抓住，是需要浸猪笼，游街示众的。以及还有些家族会动用私刑，被家族长老直接烧死，因为他们认为这是有损家族荣誉事。虽然不知道现实生活中有没有，但是这在电视剧中实在是太常见了。
如果寡妇在当时的社会环境下既没有办法改嫁，也不愿意做那些不雅的事，更没有胆量偷情，那就只剩最后一种选择了，就是终生守寡，清心寡欲的过完自己的一生。像这种情况的女性，要不就是深爱自己的亡夫，要不就是真的是无欲无求，看破红尘的人。只能说，生在古代也是一种悲哀吧。