提起“包工头”，大多数人印象中会想到“土豪”，随便揽一个项目就进账几百万，手下有那么多人跟着他，很多人对“包工头”还是非常羡慕的。
其实如今的“包工头”风光早已不再，辛辛苦苦干一年，也挣不了多少钱，甚至还可能负债累累。为什么过去风光无限的包工头，沦为了弱势群体？
随着我国建筑业的发展放缓，业内竞争加剧，曾经炙手可热的“包工头”，如今发展面临诸多困难，比如：承接工程难度加大、工程利润下降、回收工程款难等都是包工头要面对的问题。
1、施工方利润下降
看似建筑业资金量很大，随便一个项目工程可能耗资上千万、几个亿，但是刨去各种成本和开销，毛利润能达到10%就能放鞭炮了。
由于大多数时候包工头接到的项目并不是“第一手”， 经过层层转包之后，包工头能拿到的利润并不是很高。
比如一个建筑工程项目的利润是25%，留给乙方施工单位10%就不错了，分包再拿走一些，经过层层转包，真正留给小包工头的只有1%-2%左右的利润。在施工过程中，如果建筑材料再涨价，会进一步压缩包工头的利润空间。
有时候一个工程干下来，有些包工头甚至还要赔钱，连工人工资都支付不起。
2、 工程垫资
由于行业竞争激烈，很多包工头为了能够接到工程，往往会出资垫付。有时甲方会出资20%，而包工头为了完成这项工程项目，他们会把工程项目剩下的资金给垫上。由于一个项目一干就要几个月甚至几年时间，在这期间，其实包工头的资金链很容易出现风险。
等到工程项目施工完成后，在工程验收阶段，甲方还会以工程质量等各种理由，拖欠工程款。由于工程款迟迟没有结清，很多包工头为了给工人发工资，甚至不惜借高利贷，欠下巨额贷款，最后弄得走投无路甚至因此破产的也不在少数。
3、 建筑行业高风险性
建筑行业的工作环境本身具有高风险性，过去很多建筑工人没有工伤保险，一旦工人在施工过程中意外受伤，包工头就要承担全部的赔偿责任，高额的医疗费用，弄不好破产都是有可能的。
现在国家强制要求建筑企业必须给农民工缴纳工伤保险，在一定程度上减轻包工头的责任。
由于复杂的市场环境，现在包工头面临着艰难的生存环境，可以说是在甲方与农民工之间的夹缝中求生存。一方面甲方拖欠包工头的工程款可以暂时不给，而包工头为了养活工人只能忍气吞声，甚至要垫资施工；另一方面，农民工工资是必须要支付的，即使再难，想方设法也必须要把钱垫上。
现在很多包工头负债累累，说是沦为弱势群体也不为过。