随着经济的发展，如今外出旅游已相当频繁，甚至是出国旅游也很常见。那么对于中国的古代来说，是否有旅游业，古代的普通百姓又是否有机会去外出旅游呢？
大禹治水
首先回答第一个问题，中国的古代是有旅游业的。
旅游作为一种社会行为，中国早在公元前世纪就早已有之。中国作为世界文明古国之一，旅行活动的兴起同样位居世界前列。
孔子周游列国
早期最典型的旅行家大概要数大禹了，他为了疏浚九江十八河，游览了大好河山。之后，就是春秋战国时的孔子讲学周游列国，老子骑青牛传道，汉代张骞出使西域，远至波斯，唐代玄奘取经到印度，明代郑和七下西洋，远至东非海岸，这些都是跨国的游历。
郑和下西洋
中国古代“旅游”概念早在殷周之际，人们已经开始注意旅行的类别，殷人和周人习用“旅”字，专指当时最活跃的一种旅行“商旅”，一是“旅”本来就含有行走之意，二是“旅”常被古人假借为“庐”，与“庐”字相通的“旅”字便成了当时商业旅游的专称。东周时期，旅行分类更加细致，除了沿用殷周以来的说法，以“旅”称商旅，以“征”称军旅，以“归”称婚旅，以“巡”称天子之旅，以“迁”称迁徙之旅，特别是他们用“旅”字为中国旅游史引进了现代“旅游”的概念。
赶考士子
“游”的字义是不固定的，浮行于水中，自由自在地“泳之游之”（《诗经·邶风·谷风》），当然是一件令人高兴的事情。所以当时人们把那些随心所欲，“优哉游哉”（《史记·孔子世家》：“优哉游哉，维以卒岁”）的旅行活动，如游猎、游览、游学、游方等概称为“游”。“游”的提出，说明东周人已经有了比较明确的旅游范畴，能够把旅游与商旅、差旅（礼节性外交和长途公差）等功利性的旅游区别开来，标志着中国古代旅游从此进入了自我的认识阶段。
有关“旅游”一词，最早见于六朝，齐梁时，沈约（公元441年—513年）《悲哉行》“旅游媚年春，年春媚游人，徐光旦垂彩，和露晓凝津。”的诗句，用以专指个人意志支配的，以游览、游乐为主的旅行，以此区别于其他种种功利性的旅行。
我们知道，真正让旅游业作为产业发展起来的是唐朝。大唐是每个华人的骄傲，即使是远渡重洋定居海外，大唐的基因已经刻在骨子里，有华人的地方就有唐人街。
说到盛世唐朝，很多人会说经济繁荣，国力强盛。如果说到大唐的支柱产业是什么，也许有人会不假思索地说是农业，还有人也会说是工商业，但是我却有着不同见解，除了农业，工商业，旅游业同样是支撑起国家经济的一大支柱。
为什么这样说呢？我们来看一组数据，盛唐时期长安常住人口约百万，而其中外国人就有五至十万之多，另有流动人口约五十万，这其中有使节、商人、学者、留学生、还有的是探亲访友，更多的是游人。这些人的衣食住行，都极大刺激了当地及沿线城市的经济。大唐的贸易当时位置世界第一，其中大部分的国库收入都是来自于外贸，尤其是京杭大运河的开通，使得南北两地货船的运输更为便捷，也缩短了货物在路途上所耽搁的时间，使钱财能够更快地变现。
长安街景
商业发展给国家的税收做出了巨大的贡献，由此国家也有了钱财，在兴修水利等公共建设上就不差钱，农业由此发展得更好。除了京杭大运河这种内陆的运输之外，外贸最重要的就是海上运输了。大唐的海洋运输业也十分发达，货船一般可以到达菲律宾、日本等地，与那里的外国人进行贸易，获得了大量的金银等硬通货币。
除此之外，大唐与邻国之间的交易也显著增长，尤其是西域。商人将西域盛产的葡萄酒、葡萄干等食物，羯鼓、巴兹等乐器，以及一些服饰等等，还有些香料运至大唐，甚至在长安东、西市也都专门有外族客商进行大量的批发售卖，可见当时的外贸行业极其发达。反过来丝绸之路也将大唐的纺织品、陶瓷、茶叶、铁器等带到了西域。
由于国富民强，沿途治安好，人们除了可以安心贸易，也可以欣赏风景。那时候就已经有很多风景名胜了，比如大雁塔就是士子春风得意时和同窗一起的必游景点，还有各地的名山古刹等等。唐玄宗曾下达了一项诏令，给文武百官放十天春假，期间鼓励大家去周边旅游，员外郎以上的官员，每人“赐钱五千缗”作为旅游经费。
李白醉卧
就算是安史之乱以后，贞元四年（788），平定了建中之乱的唐德宗认为当时“方隅无事、烝庶小康”，便颁布诏书，鼓励官员在正月晦日（正月最后一天）、三月三日和九月九日出门旅游，并且在节日的前五天，给京城大小官员、皇宫和皇城的卫士们每人发放一百贯至五百贯旅游费用，最终这个政策得到了长期贯彻。
不但带薪休假还能发放旅游补助，这样的事即使在现代人看来，也是可遇不可求的美事。唐代能够实行这种政策，展现了其强盛的国力，也显示了举国上下对节假日旅游的热衷。虽说，受当时的时代的局限，旅行大都只是一种城外郊游，但是，也不一丝雅意与悠闲。
杜甫就曾著写《丽人行》来描绘，京中官员妻室的郊游场景。“三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。”
大唐的旅游业又促进了当时的音乐和舞蹈，尤其是舞蹈，流传至今。这是当时唐朝人民追求精神方面享受的重要体现，娱乐业的欣欣向荣也让第三产业有了长足的发展，“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”就是扬州夜景的写照。其次，影响最大的还是唐朝的诗歌，在唐朝时期，伟大的诗人数不胜数，他们的诗歌到今天还广为传颂。
再来回答第二个问题，普通百姓旅游很难。
古代真正能出门旅行的，只有商和士。
商人不难理解，毕竟要出门做生意嘛；士大夫能旅游首先是因为科举，其次是因为做官。比如科举有乡试、会试以及殿试，对应的分别就是“县城短途游”、“省城长途游”以及“京城半年游”。这途中虽然是赶路，但也能游历不少名山大川，如果考生手里有些闲钱，还可以到青楼酒坊里逛逛。如果金榜题名，就可能被下放到地方为官，途中也可以游山玩水。其实，游山玩水是当时公务员的“附加福利”，官驿还能提供免费食宿。
对于普通人出来来说，却有很多的困难。
首先，我们要考虑费用的问题。在古代，名川大山是不用收费的。比如徐霞客，他走遍山川看风景都是不用交门票钱的，因为古代大多数风景都属于无人管理状态，都没人管理，哪里会有人出来收费呢？但是像一些私人花园就可能会收门票费，比如宋朝魏仁浦在他的私宅（洛阳邙山戴坡村）花园里培养了一株奇硕的紫色牡丹，很是奇异，人人争相传告，因为前往观花的人实在太多，魏家就规定，看一次收“五个钱”。
如果是某些著名的寺院，就需要交香火钱，否则是进不了的。还有一些特殊的“景点”，比如说皇宫、孔庙、长城关口等，需要当官的士大夫才有资格进入。其他的与现在一样，需要交通费、住宿费、餐费，另外由于交通不便，为了安全等考虑，往往还可需要带着随从，这样算下来出游一次花费颇多，并不是普通人可以承但的。
其次，如果古人想要出门旅游，不仅要备好盘缠，还需要有路引。
中国古代从秦代开始定下游荡罪，专抓无业游民，抓到就送去服劳役。汉代以后不仅保留了游荡罪，而且实行连坐制度，家家户户都被捆绑在一起，一家犯法，周围的邻居全部都要受罚，所以街坊邻居之间一旦发现有可疑的人，就会第一时间通知官府。
唐、宋时期，因为商业活动比较繁华，所以假借各种名义出游的人开始增多，但是出游必须有具体的缘由，比如说去某寺上香，或者去某地拜访某人或者赶考等，都需要由官府开具证明，不然官府仍然会对无理由游荡的无业游民进行处罚。
到了明、清时代，规定再次收紧，虽然不会轻易以游荡罪抓人，但是取而代之的是会经常检查户口，如果你无故不在家（比如没有正当理由就去了外省游玩），可能会以逃脱原籍的罪名变成通缉犯受到追捕。
另外，路上并不太平，有黑店和劫道的，出个交通意外都是常有的事儿。就像小说《水浒》里写的那样，很多客商就是在外被人谋财害命。还有一点，在古代从北到南处都有老虎、豹子、狼等猛兽，亲近大自然的时候处处有危险，一不小心也会玩完。
就算你是幸运儿，躲过了这些，你可能会碰巧长得和通缉犯几分相似。那时候没身份证没有指纹，所有的通缉令都是一张脸，俩眼、俩耳朵、一鼻子、一张嘴。本着宁枉勿纵的原则，你有很大的可能会和通缉犯长得相像，因为那时候流动人口少，逮住一个是一个。
通缉令
总的来说，古人都是冒着生命危险在旅行啊！想想现在，我真的要感谢新时代，有了高铁飞机等交通工具，有了旅游的安全保障和便利设施，让旅游变得平常，让每个人都有机会畅游大好河山！