刺绣在我国已有2000多年的历史了，在刺绣漫长的发展过程中，苏、蜀、粤、湘这四个地方的刺绣产品因销路甚广，影响尤大，被称为我国的四大名绣。
2014年姚建萍大师的苏绣作品《君子手工双面绣四联屏》拍出147万的高价，五年后，姚大师的另一幅苏绣作品《侍女蹴鞠图》在英国伦敦拍卖会上估价114万英镑，约合人民币969万元。
如今，一幅手工刺绣的苏绣挂画价格普遍在数千到数万元不等，而同样尺寸的蜀绣价格仅是苏绣的七成。同为手工刺绣，苏绣为什么这么贵，它又凭什么能被称为中国四大名绣之首？
01.
历史悠久
苏绣始于三国，发于隋唐，兴于明清。据晋代王嘉《拾遗记》记载，吴王孙权曾命丞相赵达之妹手绣《列国图》，在方帛上绣出五岳、河海、城邑、行阵等图案，有“绣万国于一锦”之说。
明朝年间，江南已成为丝织手工业中心，形成了“家家养蚕，户户刺绣”的盛况。以唐寅、沈周为代表的吴门画派也推动了苏绣的发展，绣娘们结合绘画作品进行再创作，与书画艺术媲美争艳，所绣佳作栩栩如生，巧夺天工。
清代中后期，苏绣在绣制技术上有了进一步发展，新出现了精美的“双面绣”，皇室享用的大量刺绣品，几乎全出于苏绣艺人之手，比如我们在影视剧中常见的龙袍，就是采用苏绣技艺绣制而成的。
02.
工艺精湛
苏绣素以“平、齐、细、密、和、顺、光、匀”的特点，区别于国内其它地区的绣品。
苏绣的色线多达千余种，分几十套色，每套又分近20种从淡到深的色级，色线的镶色要注意衔接过度自然，不露接色痕迹。
除颜色外，苏绣的针法也种类繁多，有齐针、散套、施针、虚实针、乱针、接针、滚针、正抢、反抢等四十八种。
更为精巧的是，苏绣艺术家能运用劈丝技术，将一根丝线分二股、四股、十二股，甚至四十八股，正是这样精湛的技艺，才让苏绣绣制的图案栩栩如生。
03.
成本高，耗时长
一副上好苏绣作品的丝线需选用桑蚕丝线，桑蚕丝可劈丝、光泽度好，用它绣出的作品色彩饱满、过渡自然，画面生动、富有生命力。
随着近几年物价上涨，桑蚕丝的价格也不断上升。截止2020年2月，纯桑蚕丝的价格一般约每公斤500元，而高品质的桑蚕丝每公斤要在1000元左右。
除了绣线，苏绣产品的成本还包括底料、手工费、背板、卡纸、外框等，其中手工费一般占据总成本的85%以上。
依照传统的做法，哪怕只是30*40厘米的小幅作品，也需要耗费大约半年的时间才能完成。
刺绣过程中，绣师需要长期伏案工作，长此以往，视力会不断下降，所以一名刺绣名师的创作黄金时期不过十几二十年，能完成的刺绣精品非常有限。
一般的机绣绣品，仅制版、打样这两道程序已然价格不菲。传统手工绣制的苏绣绣品，材料和人力成本比批量制作的绣品多了数倍；从艺术加工角度来说，创作一幅苏绣作品所需的成本又比临摹一幅绣品要多数倍，因此一副精致的苏绣孤品又被称为“软黄金”。
04.
具有收藏价值
苏绣绣工精细、色彩雅洁，比书画表达更细腻、更有质感。由于苏绣的工艺复杂，每道工序都有不同的技法，目前愿意学习、掌握苏绣技法的人也越来越少。
未来这种穷工极巧、既稀且精的纯手工刺绣，必然还有非常可观的升值空间，潜在价值不可估量。
世上每一幅手工绣制的苏绣作品都是独一无二的，因为即使是同一绣娘也会因为气候、天气、光线、心情等其它内外因素的影响而在针法的使用上有所变化。这种细微差别导致的独特性也会使苏绣藏品更具收藏价值。
2006年，苏绣被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
拨开细腻的丝与线，回望千年前的古老历史，苏绣以针代笔、以线代色，于方寸之间勾勒天地。
如今许多与苏绣同时期的传统手工艺都因后继无人随时间湮灭，愿苏绣能与当代艺术生活相结合，在遥远的未来，继续自己的灿烂与光辉。