室内装潢是室内设计的通俗讲法，不能把室内装潢的任务仅仅理解为美化和装饰，局限于满足视觉的要求，因为美化内部环境只是室内装潢的任务之一，而且算不上为重要的任务。
为什么要进行室内装潢呢？室内装潢的任务是如何将建筑物的室内空间运用技术和艺术的手段，使它成为便于人们进行各种活动的、既舒适又优美的环境，并能充分利用自然环境的影响，利用有利因素，排除不利因素，使之符合生理和心理的要求，创造具有舒适化、科学化、艺术化的室内环境，满足生产和生活的要求。如前所述，室内装潢从它所要求解决的问题看，有三方面的内容：一是内部空间处理，二是环境布置陈设，三是室内装修。
1、内部空间处理
内部空间处理，就是对建筑物提供的空间，根据使用者的要求进一步调整空间尺寸和比例，决定空间的层次大小和虚实程度，解决各空间之间的衔接关系、过渡方式以及对比、统一等问题。这里涉及到间隔墙的重新安排、顶棚的空间改造等。
2、环境布置和陈设
环境布置和陈设的内容很多。大的方面有家具的设计(或选择)和布置，设备的选择和布置，照明的方式与布置及灯具的选择，小的方面有窗帘、台布、床单等各种织物以及盆景、壁挂，绘画、雕刻等各种工艺品和日用品的配置。
3、室内装修
室内装修主要指墙面、顶棚、地面以及门窗、隔断等面层的艺术加工。它涉及到采用的材料、图案、纹理组合、风格的统一和色彩的和谐等。
上述三个方面是室内装潢的主要方面。涉及的面是相当广泛的，而且随着主人的职业、身份、性别、年龄、兴趣爱好的不同而有种种变化，总体来说室内装潢有两大特点：
1、使用功能
即以创造良好的室内环境，满足人们在室内进行生产、学习、工作和休息的要求。因此，使用功能都是围绕人的活动需要和有利身心健康方面展开的。诸如桌椅家具尺寸要合适，采光、照明要合理，有利于保护视力等，使内部环境舒适化与科学化。因此，除了要妥善处理空间尺度、比例和组合外，还要考虑人们的活动规律，合理配备家具与设备，妥善配置色彩，解决妤通风、采光、照明等问题。
2、精神功能
室内装潢的第二特点是对人的精神生活的影响，这表现在以下三个方面：
1）美感
室内装潢的尺度宜人、比例恰当、陈设有序、色彩和谐富有强烈感染力的，就能给人以美感。当然要达到此目的，首先要注意空间感，用装潢的手段去改进和弥补建筑设计未解决的问题(资金不足或列入第二期室内工程)。其次，要注意陈设品的选择和布置。品种要精选、体量要适度、配置要得体，力求做到有主有次，有疏有密，有虚有实，层次分明。三要注意与色彩关系密切的家具、织物、墙壁、顶棚、地面的色彩，要强调统一性，务使沉着、稳定与和谐，当然并不排斥各人喜爱不同，年龄不同而对色彩冷暖调子的偏爱。
2）气氛
室内装潢的第二个精神功能是要给人一种印象，是冷是热，是幽静，是华美，是轻松活泼，是庄严肃穆，是恬静亲切等，是给人以古朴典雅，还是富丽堂皇、新颖时髦的印象等等，实际上环境的气氛是由空间的用途和性质所决定。同时，由于主人的诸如职业、爱好、经济等因素，室内装潢的要求也是多种多样，迥然不同的。
3）意境
室内装潢除了给人以美感和印象外，还能集中体现某种意图、思想和主题，达到给人以有益的启迪之意境。就是除了被人所感受外，而能引起联想、发人深思。室内环境的意境是室内装潢功能的高度概括，它比气氛又升华一层。