读过《三国演义》的人都知道,“望梅止渴”这个典故出自曹操,其实,这份功劳应当归功于曹操的老婆卞氏。
相传,卞氏跟着曹操来到许昌之后,每逢春末初夏,就想起家乡的青梅,嘴里直流涎水,丫环仆女就赶紧上街去买,可是许昌城内没有梅树,兵荒马乱,乡下人又不敢进城来卖。便是吃不到青梅,唉声叹气。曹操手下的人知道了为讨好夫人,就从乡下移来能结果的梅树,种在了城内的九曲河畔。一到季节,青梅结得压弯树枝,卞氏一日三餐吃个够。曹操看到夫人如此喜欢青梅,就令人高打围墙,把梅树划入了相府园林。士兵们隔墙望着,眼巴巴地,谁也不敢摘。卞氏知道以后,就把青梅赏给他们吃。曹操生气地说:“扰乱军心,今后不许这样”。卞氏说:“让他们尝尝,对你自有好处。”曹操纳闷问:“小小青梅有何用处?”卞氏说:“他能止渴,说不定有朝一日打仗时就能用上了。”曹操听了不以为然。
有一年久旱不雨,沟里河里都没水了,遍地生烟。曹操带兵去打南阳张绣,走的半道,将士渴得喉咙眼里冒烟,嘴唇裂的流血,都走不动了。喝马尿吧,马没喝水,尿的尿还不够当官的喝,真是急死人!忽然,曹操想起卞氏说过那青梅自有用处的话,马上心生一计,用鞭朝前面虚指说:“前面有梅林!”一传十,十传百,百传千,千传万。军士一听,立即个个口内生津,霎时,人人浑身是劲,个个如虎添翼。一鼓作气,打到南阳,旗开得胜。
曹操为了纪念这次战斗的胜利,班师许昌以后,酿造青梅佳酒,犒赏三军,并在梅林里建了一座亭阁,亲书匾额“青梅亭”还把“望梅止渴”四个大字写在影壁墙上,曹操常常在此接待宾朋,曾和刘备在此青梅煮酒论英雄。