前苏联生理学家、心理学家、医生、高级神经活动学说的创始人,高级神经活动生理学的奠基人,条件反射理论的创建者,也是传统心理学领域之外而对心理学发展影响最大的人物之一,巴甫洛夫于169年前的今天——1849年9月26日,1936年2月27日与世长辞,曾荣获诺贝尔生理学奖。
条件反射,是巴甫洛夫研究狗的消化腺分泌时意外发现的。在狗的腮部唾腺位置连接一导管,把唾液引出,并用仪器记录唾液分泌的滴数。实验时给狗喂食,并观察其唾液分泌情况。
巴甫洛夫发现,除食物外,在进食之前的其他刺激(如送食物人员的脚步声),也会引起狗的唾液分泌。
1901年巴甫洛夫把狗对食物之外的无关刺激引起的唾液分泌现象,称为条件反射。
所谓条件反射,是指在某种条件下,非食物的刺激也与食物刺激同样引起脑神经反射的现象。从此,巴甫洛夫专心从事条件反射的研究到1936年逝世为止。
铃声与唾液分泌无关,称为无关刺激,由于多次进食前响起铃声,铃声就具有引起唾液分泌的作用,铃声已成为进食的“信号”。这时,铃声已经转化为信号刺激,即条件刺激,这种刺激就是条件反射。
可见,形成条件反射的基本条件就是无关刺激与无关刺激在时间上结合,这个过程称为强化。若条件刺激多次出现,而没有无条件刺激的强化,这个条件反射就可能消退。