2013年3月的一天，微信创始团队成员叶娃接到了张小龙分配的任务——微信要开始做支付功能，他就是产品负责人。叶娃曾说，支付底层、红包转账、覆盖线上电商和线下百货，这些问题在他做微信支付的早期，统统不在考虑范围内。
那时候，微信的快速发展带来了大量需要跟商业结合的场景。比如，当时微信发布了朋友圈和公众号平台，有些作者会希望部分文章只有会员可以阅读，这就牵涉付费功能；再如，微信的付费表情包越来越多，付费结算需要更简单的方式。
这其中还有一个至关重要的场景。2012年前后手机游戏迅速兴起，微信内部计划做移动游戏平台。要想让游戏玩家最大限度地充值付费购买道具，微信就必须实现最为方便快捷的付费功能。
从缘起背景来看，越来越多的商业场景已经或者即将出现在微信上，微信支付几乎是一个被场景倒逼出来的功能。叶娃要做的就是赋予微信支付的能力，让用户可以在微信上轻松地购买表情包、游戏里的钻石道具，并为一些高质量文章付费。
经过了2000—2013年这13年的发展，除了支付宝，国内的电子支付产品已经有很多。叶娃挨个研究了一遍，然后设计了一个极其复杂的方案。当叶娃把这个方案提交上去时，包括张小龙在内的众位团队成员都不满意。进行沟通时，有同事建议叶娃干脆去掉那些复杂的部分，直接把银行卡绑在微信上，当需要支付的时候，就从银行卡转账，把钱付给商家。
这个提议让叶娃豁然开朗。他依照这个思路对产品进行了简化，然后又汇报给张小龙，得到的评价是“你们终于做出了不一样的东西”。
时间到了2013年5月，叶娃等人终于将第一版流程跑通，然后邀请张小龙前来观看。当天的经历给叶娃留下了极深的印象。他先将银行卡绑定微信，然后用微信扫描二维码，微信上弹出支付界面，再输入支付密码和短信验证码，完成支付。
张小龙看完演示后回头问同行的一位美籍员工：“你们国家有这么酷的支付方式吗？”这位员工摇头表示从来没有过。这次支付演示流程极为简捷，在场的人都感到震惊。然而张小龙觉得还不够完美，他对叶娃提出了两个堪称苛刻的条件：第一，快捷支付的短信验证码必须去掉；第二，现在的密码太复杂，必须改成6位数字密码。
在目前看来，这两个功能似乎是理所应当的，但在2013年之前，从来没有一款电子支付产品敢这么做，因为这背后要承担巨大的风控压力。当时包括支付宝在内，各家产品支付流程大抵相同，都是用户先登录页面，再进入第三方银行支付工具，然后输入一个复杂的“字母+数字”密码，最后还要通过短信验证才能付款。
叶娃和同事商量之后正打算拒绝这个需求，没想到张小龙先说话了：“如果这个需求实现不了，那么你以后再也不要找我讨论简化支付流程的事情了。”言下之意，这个需求已经到了和微信支付功能“共存亡”的地步。
张小龙的“死命令”就像鞭子一样赶着团队前进。2013年5月10日，叶娃等人和风控团队克服重重困难，终于做出了第一版只需6位数字密码、不用短信验证的微信支付产品，同时还做了不少细节体验优化，极致贴近ATM机。比如，他们改良了输入方式，将原来的字母键盘改成了ATM机式纯数字键盘。
这一天，当叶娃将产品发给张小龙体验时，张小龙发给叶娃的回复让他很多年后都还记得——“不错！”在以往的微信团队内部沟通中，张小龙的回复向来极为简洁，一般都是“好”“OK”之类的，这次却极少见地在“不错”的称赞后用了感叹号。这给整个支付团队带去了极大鼓励。
2013年8月5日，微信发布了5.0版，这个版本第一次加入了微信支付功能。只需6位数字密码就可以进行支付的功能一经推出，立刻受到用户的热烈欢迎，甚至有业界评论称，微信支付是当年年度最佳产品设计。
相比其他复杂的电子支付模式，这种便捷的支付方式更加适应手机端的需求。甚至可以说，像瓦特改良蒸汽机引发工业革命一样，微信对支付的改良也引发了移动互联网商业生态的革命。之后网约车平台、手机票务、共享单车、电商带货的蓬勃发展，无不是建立在移动支付这项基础设施之上的。
微信支付的优质口碑给支付团队带来了巨大的成就感，叶娃那段时间最大的乐趣就是每天晚上下班回家翻看微博上用户们不停夸赞微信支付流程多么简捷、体验多么完美。用他的原话说，就是“暗爽到内伤”。尤其是当时大家会拿微信支付作为“别人家的孩子”与支付宝对比，直到支付宝后来也改成了6位数字密码支付的方式。
