黄大夫这几天看见一个令人痛心的案例，45岁的王女士，因腹痛就诊，肠镜检查后发现息肉，随后在乙状结肠发现结肠癌，肠腔狭窄，肠镜勉强通过。在口侧的乙状结肠、降结肠、横结肠见到多枚大小不等息肉。在结肠肝曲又发现一处结肠癌，肠腔狭窄，肠镜已无法通过，判断已经是晚期肠癌。
更令人感到痛惜的是，这位患者兄妹四人，她的哥哥患有直肠癌目前还在治疗中，弟弟妹妹死于直肠癌，目前她自己也被诊为双原发结肠癌并肝转移，预后极其不好，医生诊断，她可以活到5年的几率非常低。
医生感慨，如此容易预防的癌症，尤其是像这种有家族史的人，早应该引起警惕。在30岁前就要检查、防范，结果肯定不至于如此悲惨。很多人不解，小小的息肉为什么危害这么大，跟黄大夫一起来了解一下。
什么是息肉？
息肉，其实就是块多余的“肉”，或叫赘生的“肉”，在体内空腔脏器由黏膜覆盖的内表面上，从鼻腔、声带、胃肠、胆囊到子宫、膀胱都可能出现息肉。息肉一般都较小，细长弯曲，形状不规则，一端游离或两端附着在肠壁上而中间悬空，呈桥样。而王女士出现在肠道的息肉，又被称为“肠息肉”，肠道息肉就是我们肠道粘膜上所有隆起性的病变，通俗地说，就是肠道上长了一些肉疙瘩，包括了肿瘤性和非肿瘤性病变。
一般来说，息肉生长的速度比较缓慢，有些息肉易被察觉，有些不易被发现。像是鼻、声带部位的息肉，容易被发现；此外小儿的直肠息肉，因为易出血而从肛门脱出，因而也易被发觉；但是胃体上的息肉却可以长得很大而患者毫无感觉；最不易发觉的是大肠息肉，经常多发分布，前期症状不明显，不易被察觉，时间久了就可能发展为结肠癌。由于息肉表面较为脆弱，容易出血，病人发现血便时，病情往往也已经很严重了。
息肉一定会发生癌变吗？
长了息肉，人们最怕的是它发生癌变，因为癌变往往是在毫无所觉的情况下，一旦出现症状，就很有可能已经是晚期癌症，有了广泛的转移，危及生命。95%的大肠癌是因为息肉导致的。
但并不是每个息肉都会癌变。息肉有良性和恶性之分，且良性占绝大多数，一般情况下不会对生命造成威胁，即使癌变，也要经过较长时间。一般而言，息肉成为癌的时间要5-15年。
医学上将肠道息肉分为非肿瘤性息肉和腺瘤性息肉。非肿瘤性的息肉一般不会发生癌变，主要包括幼年性息肉和炎性息肉，体积较小、带蒂的息肉，多属于良性，不易癌变。而腺瘤性息肉是公认的癌前病变，腺瘤性息肉可分为三种类型，即管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状绒毛状腺瘤，其中管状腺瘤最多见。短期内生长迅速的息肉往往癌变的可能性较大，尤其是直径大于2厘米的息肉。此外要警惕多发性息肉癌变的几率增加，如一个息肉的癌变率为1％，那么生长了100个息肉，癌变率可能就接近100％。
面对息肉，我们要怎么办？
1.检查
随着医学的发展，鼻镜、喉镜、食道镜、胃镜、结肠镜等都比较完善，要定期做好检查，尤其是对于年龄大于40岁，且家族成员中有结肠癌或结肠息肉者，长期吃高脂肪、高动物蛋白、低纤维以及油炸食品者以及长时间久坐者，最好每年做一次电子肠镜、肛门指检、大便隐血等检查，及时发现有癌变倾向的结肠腺瘤。
2.及时手术
息肉既然有癌变的可能，就应该把它作为一种癌前的疾病来看待，应及时手术，以免发展成为癌症。
3.定期复查
息肉的生长与遗传因素、饮食的习惯、生活方式、生活环境等息息相关，即使切除了，也极有可能反复生长，因此要注意定期复查。
对于息肉，我们要提高警惕，不能置之不理，定期做好检查，早发现早治疗。