为什么苏杭被称为人间天堂？因为那里有一个美丽的西湖。
西湖的特点是自然山水之美，人文景观之胜，文化宗教之趣。
一、西湖天然是个“美人胚子”。湖水之外有山，山上有塔，水里有岛，一切都是那么自然和谐，一切又是那么极致惊艳。
据说“西湖”也是人造的，所以就有了著名的苏堤、白堤、杨公堤、赵公堤，这些简单、美妙的名字既是西湖的景点，也是西湖的步道，更是一种纪念。纪念特定的人，纪念特定的事，西湖因为这众多的“堤”而更美。
山水之间，堤、水互联，或曲径通幽，或径直走向水的深处、山的深处、城市的深处。一树一荷不多不少，都是风景。亭台楼榭，总是停留在最适合它们的绝妙处。
所以，有了苏堤春晓，满眼的春暖花开，杨柳轻抚，罗衫曼舞；有了夏天的曲院风荷，风吹荷香，沁人心脾；有了平湖秋月，皓月当空，荡舟赏月应该是秋天最美的样子；有了断桥残雪，淡淡的残雪也有了说不尽、道不明的浪漫和凄美。
四季的西湖都有最美的风景。何止是四季，一年的每一天，都能在西湖找到她极致的美，与众不同的美。
二、西湖的人文景观之胜是人们共同打造的结果。千百年来，风流雅士、地方官员和帝王共同打造出西湖的文化气质。
唐代大诗人白居易在杭州做官时，就大规模改造过西湖，并留下脍炙人口的《钱塘湖春行》等诗作。但他改造西湖的重点是整修堤防，以解决当时杭州人的生活饮水和农业灌溉等，造景只是政绩的副产品。
而最值得西湖傲娇数百年并流传至今的副产品当属宋时的大文豪苏东坡。在疏浚西湖时，作为地方官的苏东坡随手一挥，让工人们把从湖底挖出来的葑泥就近堆积在湖中，并加以整修成堤。
不愧是苏东坡，疏浚湖底的政绩早已不见踪影，副产品反而成了“西湖十景”之首，一直流传至今。
甚至清代的皇帝康熙也要来这里插上一手，御书“平湖秋月”匾额，把西湖的美景进一步固化，西湖的美名得以更加名扬天下。
有造景的，也有“反面教材”，在鲁迅的“诅咒”中，老旧的雷峰塔倒掉了，新建的雷峰塔成为新西湖的象征，日日享受夕阳的余晖。
雷峰塔也因为他的“诅咒”，走进了更多文人的脑海里。
西湖因这些众多的“人造景观”而更加具有灵性，有了人情味。千百年的文脉，让西湖更加得以流传千古。
三、文学作品和佛教禅宗为西湖塑造了众多神秘而美好的文化趣谈。既有许仙与白娘子的美丽传说，也有宏伟壮观的灵隐古寺。
西湖美景固然让人魂牵梦绕，更使得风雅骚客在这里创作了大量的精美诗作、绘画。而最吸引普通游客的还是那些凄美、令人想入非非的神话传说。
从来没有一个景区能够通过神话传说吸引来这么多寻觅、拜访神仙风月的游客，这也正是西湖的迷人之处。
神话传说在西湖这里可以具体到一桥一塔，甚至一棵垂柳，一把雨伞。游人的一个动作，一个身影，都可以勾起对神仙风月的迷恋。除了留恋神仙的风月，也要去看看那座塔，或者想象中的某一个和尚。
因为神话传说太过接近现实，人们更追求完美。到了西湖，人们才发现，只有西湖才适合这些美丽的传说，也值得白娘子在这里谈论风月。
除了许仙与白娘子的美丽传说，宏伟壮观的灵隐古寺也高居“东南之冠”，“灵隐禅宗”更被“三评西湖十景”列为首景。
真实的西湖，仅仅评出所谓的“西湖十景”实在是不够的。所以就有了“新西湖十景”、“三评西湖十景”。以后会不会有四评西湖十景？
谁知道呢？只怪西湖太美，十景已经不够容纳她的美！
