单向阀包括普通单向阀和液控单向阀，不特指的情况下，所说的单向阀指的就是普通单向阀。本文将介绍单向阀和液控单向阀的结构、原理及应用。下图为常见的单向阀和液控单向阀产品。
1 单向阀
单向阀可谓是液压系统中结构和原理最为简单的元件了，但是任何一个系统都少不了它，它在液压系统中的作用可以用“简单粗暴”来形容。
（1）单向阀的结构和工作原理
单向阀的原理是使油液正向导通、反向截止（类似于电路中的二极管）。按阀芯结构不同，单向阀可分为球阀和锥阀两种结构形式。球阀结构简单、制造方便，但没有导向性，密封性较差，一般很少使用；锥阀工艺要求严格，但密封性好，工程中用的单向阀多为锥阀结构。单向阀根据进出油口方向是否相同有直通式和直角式两种结构，下图为锥阀式直通单向阀的原理图。
该阀主要由阀芯、阀体、阀座、弹簧等结构组成。当P1进油时，压力油克服弹簧力推开阀芯，使单向阀导通；当P2进油时，液压力和弹簧力将阀芯压在阀座上，此时油液为截止状态。直通式单向阀结构简单、体积小，但容易有噪声和振动，并且更换弹簧不便。而下图的直角式单向阀有效减轻了振动，并且更换弹簧较方便。
（2）单向阀产品
除了管式单向阀，单向阀还有很多结构形式，比如叠加式、插装式、板式等。下面列举一些不同结构形式的单向阀产品。
下图为力士乐M-SR型插装式单向阀，为插入阀块内使用，有直通式和直角式两种结构形式。
下图为Z1S型叠加式单向阀及符号，在阀块上叠加使用。
（3）单向阀的应用场合
通常对单向阀要求是：开启压力小，反向密封性好，正向流阻小，动作灵敏。单向阀应用于不允许油液倒流的场合：用于液压泵的出口，防止因系统压力过高使油液倒流而损坏液压泵；隔开油路不必要的联系；利用其良好的密封性实现保压功能；与其他元件组成复合阀使用，如单向节流阀，单向顺序阀等；使用较大刚度的弹簧，作为背压阀使用。
2 液控单向阀
（1）液控单向阀的结构和工作原理
液控单向阀是根据需要可以实现油液逆向流动的单向阀。下图为液控单向阀的原理。
与普通单向阀不同，液控单向阀增加了控制活塞和控制油口。当控制口无压力时，为普通单向阀的功能；当控制口通压力油时，推杆推开单向阀芯，可实现油液倒流。
（2）液控单向阀产品
下图为力士乐SV和SL型液控单向阀原理图及符号。该阀采用了带卸荷阀芯的结构，避免了控制压力过高。SL型液控单向阀增加了外泄油口，避免了A腔压力油对控制压力的影响。关于该阀的具体介绍请参考相关样本。
两个液控单向阀可组成双液控单向阀，又叫液压锁。液压锁在机械设备中用于需要锁紧的机构。下图为力士乐Z2S型液压锁，该阀为叠加式结构。
（3）液控单向阀的应用场合
液控单向阀在液压系统中广泛使用，主要利用了锥阀芯良好的密封性。下图为液压锁的锁紧回路，油缸的定位精度仅与油缸内泄有关，而不受系统泄露的影响。为了在需要锁紧时液压锁的阀芯可靠关闭，换向阀中位时应使A、B口都通T，通常中位采用“Y”或“H”型机能，并且液压和换向阀之间不宜再加其他元件，如节流阀等。
液控单向阀除了可以使油缸可靠定位，还有很多其他应用。例如：防止重物下落的场合，和蓄能器配合用在需要保压的场合，在油缸需油量大时作为充液阀等。