我国的特警分为两个序列，一个是武警部队的特警，一个是公安系统的特警，虽然都叫特警，而且二者的职能存在一定程度的重合，但其实区别很大。那么具体有哪些区别呢？
首先，武警特警隶属于武警部队，是现役军人。武警部队真正意义上的特种部队，只有两个，一个是雪豹突击队，另一个是猎鹰突击队。这两支特警部队在过去，都是直接隶属于武警总部的，但是雪豹突击队已经划归武警北京总队了，只有猎鹰突击队仍然归武警总部。
除此之外，武警省级内卫总队，通常会下辖一个特勤支队，这可以算是武警特警，也可以不算。通常情况下，我们是不把这些特勤支队算作是武警特警的。
公安特警隶属于公安系统，是警察。值得注意的是，公安特警里有一部分是辅警，没有编制。当然了，大多数都是有编制的民警。我国各级公安系统，都设有相对应的特警，省、自治区公安厅和直辖市公安局设有特警总队，地级行政区公安局设有特警支队，县级行政区公安局（分局）设有特警大队，俗称SWAT。
这些特警都是公安系统的，因此公安特警的规模，比武警特警大得多。特警里有编制的警察，属于公务员序列，是国家公务员，接受准军事化管理。
二、来源不同。武警特警的成员，基本都来自武警特警学院，这是武警专门培养特警的学习，过去只能招收专科生，如今也能招收本科生了。武警特警学院下设多个专业，负责向武警部队输送优秀的特警人才。
武警特警学院除了在高考时，招收符合条件的应届考生之外，也会从武警部队里选拔出现役人员，送到武警特警学院培训，包括士官和义务兵都纳入了选拔范畴。武警特警学院的本科学员毕业时，分配到武警任职，通常都是从少尉排长干起。
公安特警的来源，包括两大类，其一是公安院校的毕业生，现如今我国每个省级行政区都有一个警官学院，归当地的公安厅（局）管辖，毕业后分配到当地公安机关任职。其二，通过招警考试，进入公安特警序列的，包括从退役士官中选拔的。这些是有编制的正式民警。至于无编制的，自然就是辅警身份的特警了，这些人是通过辅警考试，进入公安系统的。
三、任务不同。武警特警的职能是反恐、反劫机、镇压骚乱、打击严重暴力犯罪等等，公安特警的任务是为当地公安机关提供后盾，普通警力难以完成有关任务时，那就需要出动特警了，包括营救人质、维稳、处置突发事件等等。
军队的任务是消灭敌人，而警察的任务是尽可能救人，这是军队和警察最的的不同，具体到武警特警和公安特警，也是如此。除非特别严重的事情，需要出动武警特警之外，常规和普通任务，都是出动公安特警。
武警特警一般不动用如果你在大街上看到武警特警都来了，那么说明看肯定是发生很大的事情了。而且公安特警承担紧急救援的任务，这是武警特警没有的。
四、级别和警衔不同。武警的职级、警衔，都是参考解放军的，执行解放军的职级序列。以武警警官来说，可以分为战区级、军级、师级、团级、营级、连级、排级。同时警衔也是解放军的一样的，武警警官的警衔为三等十级，从高到低分为上将、中将、少将、大校、上校、中校、少校、上尉、中尉、少尉。武警特警作为武警部队的一部分，级别和警衔担任都是采用武警部队的，带有很浓的军事色彩。
公安系统的级别，和公务员序列一样的，分为部级、厅级、处级、科级等等。公安的警衔分为五等十三级，包括副总警监、总警监、（一级、二级、三级）警监、（一级、二级、三级）警督、（一级、二级、三级）警司。公安特警的职级和警衔，也是这样的，“警味”很浓。
武警特警的警官如果是正团级上校，那么公安特警的警官则对应为一级警督。另外，武警除了警官之外，还有士官和义务兵。但在公安系统的警察，只有警官一种身份，没有类似军队”士官和义务兵”性质的警察。