“舍利”是根据梵语śarīra音译过来的，翻译成中文的意思是灵骨、身骨，在佛教当中，那些得道高僧圆寂后将遗体进行火化，火化之后留下来的一些坚硬的结晶体就被称为“舍利子”，在佛教的观点中认为：只有生前潜心进行佛法修炼，尊崇佛理，功德高尚的高僧身后才会火化出“舍利子”。
据佛教的相关文献记载中，释迦摩尼佛在圆寂火化之后，他的弟子阿难尊者等在其骨灰中发现了许多五颜六色、晶莹剔透像宝石一样的东西，称为“舍利子”，这些“舍利子”有足足八万四千颗那么多，后来被佛门教徒视为珍宝之物。
“舍利子”如何形成
对于“舍利子”的形成原因，大多都被蒙上了一层神秘的面纱，不过有科学家在一项化学分析中发现，“舍利子”的成分与人体骨骼组成成分是一样的，因此，科学家认为，“舍利子”的形成很有可能发生在任何人类骸骨中，目前，对于“舍利子”的形成通常认为有以下几种可能的途径：
长期的饮食习惯导致
僧侣皈依佛门之后，便一生吃素，而蔬菜水果等这些素食当中含有大量的纤维素和矿物质，豆制品类的素食如豆腐等又富含丰富的钙物质元素，这些物质在僧侣体内经过消化代谢后更容易产生碳酸盐与磷酸盐等的一些结晶体，一位香港医学专家就曾经发表过《佛门舍利子本是钙化石》的论文，文中认为僧人的起居活动多为坐姿，打坐参禅久不运动而导致体内的纤维物质沉积过多，久而久之钙化成结晶，最终在圆寂火化后出现“舍利子”。
人体内的结石形成
另外，也有很多说法认为，“舍利子”是人体内的结石所形成的，通过对“舍利子”的成分进行分析，人们发现其主要成分是钙、磷、硅以及少量的有色金属元素，主要矿物质是磷酸盐、硅酸盐等多种矿物质的融合体，与遗体焚烧后胆结石、肾结石的组分十分相似，人们认为由于僧侣的饮食单一，久坐不动更容易导致结石的形成，不过也有人对此提出质疑，“舍利子”并不像普通的结石那样易碎，而且普通的结石经不住高温就会灰化，而“舍利子”却坚硬无比，能耐得住剧烈的高温，因此，这一说法不太能站得住脚跟。
僧侣佩戴的随葬物品熔化与骨骼反应形成
僧侣尤其是“得道高僧”在火化的时候，会将生前所佩戴的物品进行随葬，此外还会将生前所供奉的物品等一同火化，这些物品当中会有一些宝石，或者玻璃、陶瓷等材料的制品，这类物品的主要成分是二氧化硅，在火化过程中，强烈高温会将二氧化硅溶解，并与遗体的骨骼成分（如碳酸钙）等发生一些化学反应，形成“舍利子”，也有一些人认为，“舍利子”可能是没有烧化的宝石等物品。
骨骼在高温下的重结晶现象
这一说法是最有依据也最值得可信的，根据医学资料所显示，佛门“舍利子”中确实发现了骨骼成分，这也更加证明了“舍利子”可能是由人体骨骼形成而来的。
有科学家曾经走访过北京最主要的火葬场之一—八宝山火葬场，根据那里工作的工人所说，遗体的骨头上会经常呈现出奇怪的颜色，尤其对于一些常年吃药的人来说，药中的金属物质会沉积到骨头里，并随着高温作用表现出奇特的颜色。
在人体中，并非所有的骨骼都是较大的块状结构，还存在着一些直径很小，像米粒大小般的骨头，比如耳内的听小骨，这些小体积的骨头很可能就是“舍利子”的来源，而且发现人的牙齿中含有可以形成结晶体的无机盐类物质，因此，牙齿也可能是“舍利子”形成的来源之一。在古时候，高僧圆寂后，会在寺庙里举行较大的丧葬仪式，并且高僧的遗体会放入特制的陶罐中，进行连续七天七夜地焚烧火化，这就为“舍利子”的形成提供了良好的先决条件。
骨头在经过一段时间的焚烧之后，骨中的有机物会消失，然后变成“骨灰”，其主要成分是羟基磷灰石，如果持续对“骨灰”进行加温，便会出现熔化现象，当温度达到1670℃的时候，“骨灰”完全熔化，骨里的有机物质也完全氧化，再冷却后就会形成坚硬的玻璃小球。而如今的焚化炉温度只能达到1400℃左右，没有达到“舍利子”形成所需要的条件，这也就是普通人火化后为什么没有“舍利子”的出现原因了。值得一提的是，在中国专利库里，还有一项关于“舍利子”制作的发明专利说明书。
人造“舍利子”骗局，功德也能量产？
可见，“舍利子”的形成并没有什么神奇之处，不过是有机物之间的转换而已，在强烈高温下，骨骼就可以变成“晶莹的石子”。而如今，市面上可见各种形形色色的“舍利子”产品，由于“舍利子”被蒙上了一层神秘的面纱，被认为是能量巨大的护身符，网传的“舍利子”常常宣传为可以帮助人们逢凶化吉、消灾免难、功过加倍、重业轻报等，许多人会购买这些“舍利子”佩戴在身上，然而，这些所谓的“舍利子”不过是量产制造的工艺品罢了，市面上所售卖的“舍利子”大多是用鸡牛羊的碎骨煅烧出来的，却打着高僧的名号售卖“福报”，你是否也为如此的“功德”买过单呢？
如果你去过峨眉山旅游，你一定听说过峨眉山上供奉的号称佛“牙舍利”的物品，这个“牙舍利”十分巨大，当地人会告诉你古时候的佛就如同山一样巨大，因此会有如此巨大的“舍利子”出现，然而后面经考证后得知，这个所谓的“牙舍利”只不过是远古时期某个食草性动物的“臼齿”罢了。
结语
佛教认为，“舍利子”是佛法功德深厚的体现，在佛教典籍《大般涅槃经》中也有这样的描述：若见如来舍利，即是见佛，可见舍利子在佛教中有着不可估量的地位。佛教中对于“舍利子”的说法，是信徒们出于对佛法的尊崇和信仰，同时也寄托着弟子们对大德生前的怀念，对于佛教弟子来说，“舍利子”是一种精神寄托，也是他们在修行道路上前行的一种力量。
而对于普通人来说，不可被一些天花乱坠的宣传迷了眼，更无需相信那些所谓人造的“舍利子”能帮你走上人生巅峰，“舍利子”的精神价值已经高出了“经济价值”，不要掉入一些虚假的漩涡之中，佛法讲究“心诚则灵”，但行好事，莫问前程。