记得小时候看过一部电视剧，叫做《西游记后传》，虽然是以我们熟悉的《西游记》为大背景，但故事情节有很大不同。
在整部电视剧中，各方妖魔鬼怪都为了争夺佛祖留下的舍利子打得不可开交，其实到今天，很多人也没有弄明白一个问题，舍利子到底是什么，是不是只有得道高僧才可以拥有舍利子呢？
千百年来，经过时间的堆积，舍利子也被人们神化到了一个惊人的高度，现在就来拨开云雾看本质，来看看舍利子的来龙去脉。
舍利子到底是什么
我们今天所说的舍利，其实是梵语的音译，最早的意思是米粒，后来泛指人死后身体的总称。这一点，跟大多数人的理解有些偏差，很多人都会以为，舍利就是那一个个类似宝石的东西，其实那些叫做舍利子，舍利跟舍利子仅有一字之差，二者之间的概念是完全不同的。
舍利就是人死后身体的总称，也就是说，当一个人去世之后，身体的每一个部分都可以称之为舍利。比如说生前剃下来的头发、牙齿、骨灰等等，这些都是舍利。
印度人去世之后，大都会采用火葬的形式，火葬之后产生的骨灰会被埋在地下，地上往往会稍微高出地面，也就是塔，意思是高显，以示尊重。我国的大部分塔也是从印度藏舍利的塔演变过来的。
舍利子呢，其实就是舍利中的一种，是指舍利中的坚固微粒，又被称为“坚固子”。
这是舍利子最初的意思，但后来因为佛教的发展，导致舍利子脱离了自己的本意，被认为是佛陀或者高僧火化之后的球状晶体，也就是我们经常在影视作品中看到的那种。
当然，在佛经中，不会将舍利子介绍得如此笼统，佛经上说，舍利子是通过“六波罗蜜”等功德所熏修的，是修行人戒定慧的道理所成的。
关于舍利子的传说
在古印度时期，一共有四种葬法，分别是火葬、水葬、土葬、林葬。而对于佛家来说，一般都会采用火葬的方法。当年佛陀入灭之前，跟自己的弟子说，收集好舍利并且建造塔庙。而佛陀入灭火化之后，弟子得到了“八斛四斗”舍利。
结果没过多久，八国向着拘尸那城发起进攻，为了争夺舍利，后来经过徒卢那的调解，他们决定均分舍利，八国分走舍利，徒卢那带走了装过舍利的空瓶，姗姗来迟的孔雀王只好将灰炭带回去供养。
后来孔雀王朝统治了印度，著名的阿育王以铁血手段几乎完成了大一统，虽然一生杀戮无数，但后来还是被佛家感召皈依佛门，阿育王一声令下，开始挖掘当年八王用来供养舍利的舍利塔，不过蓝莫塔未能挖掘，据说是因为地下有龙王守护。
将所有舍利带回之后，阿育王又派人四处宣传佛教，最远到过希腊跟埃及，然后在当地建塔供养，据说阿育王派遣鬼神一夜之间建造了八万四千塔。
在两汉之际，天竺与我国来往频繁，佛教在我国逐渐得到认可，大量佛舍利流入我国。
舍利子是怎么形成的
关于舍利子形成的原因有很多说法，其中第一个说法就是饮食习惯。
我们都知道，僧人长期素食，因此摄入了大量的矿物质跟纤维素，最终以晶体的形式沉积于体内。不过，这种说法被很多人质疑，因为这个世界上除了僧人之外，还有很多素食主义者，然而他们死后并没有舍利子出现，所以这种说法很快就被推翻了。
第二种说法是骨骼残余。我们的骨骼在经过烧灼之后，会出现重结晶的现象，其中一些细小的骨骼可能会成为结晶体，也就是我们所说的舍利子。还有人认为舍利子其实就是牙齿。
第三种说法是人体结石。因为疾病的原因，人体中会有结石出现，比如最常见的肾结石、胆结石，有人认为，舍利子就是结石。
但这种说法也不太可能，因为结石的主要成分是钙跟金属盐沉淀，这些物质在高温下无法保持原来的形态，而是会变成粉末状的氧化物；而且，如果是身上有结石的话，会终日被痛疼围绕，而那些得道高僧几乎个个都是身体健康的长寿者所以这种说法也不太可能。
第四种说法是佛陀的随身物品。高僧身前都会有一些佩戴物，其中大部分都是宝石，而宝石的主要成分是二氧化硅，这种物质在高温下会被溶解，溶解之后可能会跟骨骼产生反应，生成玻璃之类的物品，也就是我们所说的舍利子，这种说法还是有可能的。
第五种说法就比较技术流了，温度控制。有人认为，在火葬之后形成舍利子是需要很多条件的，比如温度的控制，还有柴火的使用。
如果能够很好的控制温度，就有可能会出现舍利子。这一点也是很有可能的，因为近代一些留下舍利子的大师都是用程控火化炉焚烧的。
小结：
无论是在影视作品中，还是在一些佛教圣地，很多人都见到过舍利子，舍利子的外形非常好看，跟宝石、翡翠之类的物品很像，基本都是晶莹剔透的。
所以说，笔者认为，如果比以上几种可能结合到一起，很有可能就是舍利子形成的原因了。
如果单单是靠着高僧的肉体，可能无法焚烧出舍利子，但是如果有随身物品就不一样了，前面说过，宝石在高温下会被溶解，跟骨骼中的晶体相结合形成新的形态，宝石的颜色不同，所以舍利子的颜色也各不相同。
当然，这一切还要建立在控制温度的基础上，虽然说古代没有现在的程控火化炉，但当时就不缺少能人巧匠，肯定有人善于控制温度，常人无法享受这种待遇，但如果换成大师就不一样了。
当然，这些都是笔者个人的猜测和想法，并不是最终的官方解释。并不排除高僧身上真有超自然的事物，有科学无法解释之处。不过笔者相信，随着科学的进步，舍利子形成的原因，最终会有一个很好的解释，你觉得哪一种的可能性最大？