“清明插柳，端午插艾”，这是民间自古传下来的老传统。为什么要插艾草呢？在古人看来，端午所在的农历五月，万物到了最为繁盛的时期，这时的太阳之气也最为盛重，凡是带有太阳之气而生的都具有毒性，因而五月也就被称为了“毒月”，而五月初五就是双午，更是被看作是“毒上加毒”，端午节也就成为了“毒日”，甚至被人们划为“九毒日之首”。
民俗中人们为了应对“毒日”这种环境，就选用了艾草这种草药来帮助驱赶瘟疫和毒虫，五月正是艾草的最佳成熟期，挥发性和效果最好，插上艾草“五毒”便避而远之了，保护家人平安健康，招福纳祥。
但中国的传统中万事皆有规则，端午节插艾草是不能乱采乱挂的，有一定的规矩和讲究，这“2不采，1不挂，4讲究”，很多人不知道，一起了解后再挂艾草吧。
一、2不采
1、矮小瘦弱的艾草不采
艾草是一种菊科蒿属的植物，它的植株闻起来有股浓烈的香气，这种香气的来源正是艾草中所含带的艾草油。艾草油的气味能够驱逐蚊虫，也能让蛇害远离，古人也因此认为艾草具有驱毒辟邪的作用。端午的清晨去采艾草时，最好不要采摘矮小瘦弱的艾草，这样的艾草所含的艾草油较少，挥发性自然不强，对驱赶虫害的作用也不如大棵的艾草。
2、干枯微蔫的艾草不采
采摘艾草时，除了矮小瘦弱的艾草不采外，干枯发蔫的艾草也不要费力气去采。由于已经有些干枯发蔫或艾叶掉落很多的艾草说明生命力正在减弱，植株中所含的艾草油大部分早已挥发出去了，这样的艾草不仅驱不了虫害，也意味着艾草生命走向尽头，不能帮助驱散邪气，是不好的寓意。
采摘艾草的标准是：艾草的长度在五尺以上为好，没有破损和虫咬过的痕迹，植株要笔直、强壮，艾叶生长得比较密集，老叶枯叶要少，这样的艾草更健康，生命力也最为旺盛，艾草油挥发的香气会更浓郁，插在外门上驱虫驱害的效果更好。
二、1不挂：家中有孕妇或婴儿的不挂。
艾草中的艾草油所挥发的浓烈气味属于刺激性气味，家中有孕妇的切勿挂艾草，特别是孕早期的，一定要避免接触到艾草和艾草叶这类的中草药。婴儿也一样，他的身体器官还未彻底发育完全，身体状况较为“脆弱”，艾草的气味可能会影响到他的正常休息，或出现一些不适的表现。
三、4讲究
1、插艾时间要讲究
插艾叶的时间讲究越早越好，最迟不能超过上午的十一点，但也不能插隔夜的艾草，提前一天采回或是买来的艾草气味会挥发掉一部分香气，艾草的作用也就大大削弱了。
端午的清晨采割艾草最好，早晨的气温相对较低，五毒和太阳还未出来，艾草上还沾有露水这样的最为新鲜，能发挥的价值也最大，若是等太阳彻底升起后，阳光的照射会让艾草中艾草油随着的水分蒸发而降低，艾草的作用不仅会大打折扣，而且人们还认为好福气也随之跑到别人家去了。
买艾草的也是一样，要早早地赶到市场买现摘还带有湿气的艾草。艾草拿回家后要及时插上去，这时艾草的香味最为浓郁、作用也最大，驱邪赶害虫的效果最好。
2、艾草的数量有讲究
门上所插艾草的数量讲究双数，忌讳三长两短，也就是三根长的艾草配两根短的艾草，三长两短是一个不吉利的成语，寓意会有不好的意外发生。
古人认为双数代表着吉利，具体数量可以根据自家情况选择，但要记得的是数量太少驱虫害的效果太弱，太多的话气味过浓，可能很多人会闻不惯。艾草选用长短一致的，越长越好，不能为了迁就短的而折断长的艾草，折艾与“折爱”谐音，寓意同样不好。
3、插艾方法有讲究
将长短一致的双数艾草用红绳捆绑在一起，自古红绳具有辟邪的说法，是红火、吉祥的象征。用红绳捆绑的艾草，驱毒辟邪的作用也就会加大。
绑好后悬挂艾草时要将它的根部朝上挂在家门的两侧，这样倒挂利于艾草的香味挥发出去，可以更好地驱蚊虫。另外，和过年贴“福”字一样，艾草倒挂也有“福祥”之气到了的寓意，保佑家人福气安康。
4、艾草悬挂后有讲究
艾草悬挂起来后，过了端午节也不用着急将艾草取下来扔掉，此时的艾草没有全部干枯还具有一定的驱赶蚊虫的作用，只不过随着时间流逝艾草中的水分被蒸发，香气会慢慢减少，作用也没那么明显罢了。
大约悬挂一个月左右后艾草才会彻底干枯掉，这时再将艾草摘掉即可，干枯的艾草不要扔掉，可以将艾叶放入水中泡脚、洗澡，或是将艾草点燃还能够继续驱赶蚊虫，效果也很好。
现今大部分人都会去市场上购买艾草，市场上的卖家为了能够让艾草反复生长收获，通常在收割的时候不会将艾草连根拔起，而是留下艾草根等到下年继续生长。但按照老传统，家门所悬挂的艾草最好是带有根部的完整艾草，寓意家庭圆满幸福，若是有条件要优先选用整根的艾草。