我们都知道古代由于是农耕经济，男人作为主要劳动力，社会地位明显高出女性，加上对劳动人口的需要，男人们可以同时拥有多位伴侣，那既然有这么多女人，那她们是不是全都住在一起呢？
妻妾地位不可混
要注意的，虽然她们的丈夫都是同一人，但是她们所处的位置不同，享有和行使的权利也各不相同，或者说二者之间天差地别。古代对于娶妻的要求相当严格，《礼记·内则》中记载，“聘则为妻，奔则为妾”，意思是有父母之命，媒妁之言，男方用聘礼八抬大轿、明媒正娶回来的叫做妻，如果是其他途径，如偶遇、私奔、私定终生等在一起的叫做妾。
妻子所生儿子才能被称作嫡子，可以继承丈夫的财产承袭爵位，妾的孩子则没有这个资格。而且在子嗣方面，妻子是丈夫所有孩子的母亲，无论是不是妻子所出，都负有照看他们的义务，而妾所生的孩子与妾只有血缘上的母子关系，而没有宗法上的母子关系，如有的剧中，妾室甚至听不到自己生的孩子唤自己一声母亲，因为孩子只能叫妻室为母亲。
妻妾待遇不一样
古代皇帝的妃嫔有8个等级，不同等级的妃嫔有不同的待遇，分住在三宫六院，寻常富贵人家的妻妾对此同样适用。在古代妻妾关系中，妻子压制妾室才是常态，妻子住在正房，妾室的住所则通常位置相对较偏，有的可能就真的是妻妾同室而居，即在妻子的房间附近安排一个小房间或者妻子房间内腾出一个地，连独属于自己的房间都没有，这种妾还有个正式名称叫“通房丫头”，一般是正室陪嫁过来的，随时听从男女主人的召唤，亦妾亦婢，这主要是为了让妾能更好地服侍妻子。
不仅如此，吃饭时，妻子要陪同丈夫居于正席，妾只能居于一侧，甚至有的还不能上桌；妻子可以自由往来社交，妾平日里则不能随意出门，就算确实有需要出门的事情也不能走正门，只能走府上的侧门或者小门。
除了在待遇上，法律上也明显偏向于保护妻室，如明代法律明确规定，如果妻子要打妾室，只要不闹出人命、不致人残疾，一般是不会管的，但是相反，但凡有妾室要是打了妻室，那可是要杖责一百，者一百个板子下来，怕是妾室就要一命呜呼了。
妾室地位低下
以上细数的每一条，归根结底反映的都是妾室地位十分低下，没有话语权，更不用说任何事情的决定权，纵使男人妻妾成群，但正妻只有一位，其他的女子无论有多受宠，充其量只能是位姨娘，摆脱不了妾的身份，如果丈夫愿意待她好一点，诞下子嗣生活可能相对有所提高，但依旧没有掌管自己人生的权利，加上妻妾等级严明，即使妻子去世，妾室也没有机会直接升为正妻。