拜登上台之后，在继承前任特朗普对华政策的基础上，又对中美关系进行了修正。拜登认为中美关系是竞争而非对抗，即两国在保持竞争的同时，还存在合作的可能。根据拜登此前多次表态，应对气候变化是中美两国最有合作潜力的领域。
今年4月，美国总统气候特使克里访问了中国，与中国气候变化事务特使解振华在上海举行了会晤，双方就中美两国在气候变化合作以及《联合国气候变化框架公约》第二十六次缔约方大会举行等议题等交换意见。今年9月，克里以美国总统气候特使的身份，第二次访问中国，中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪、外长王毅等高层与其进行了视频会晤。
在此次会谈中，克里表示，中国作为全球人口最多的国家，肩负着节能减排的重任。如果没有中国参与，全球气候变化问题不可能全面解决，将控制全球温度升高的目标区间维持在1.5度上下，也难以实现。
中方代表指出，应对气候变化不是中国或者美国一国的责任，是中美两国乃至全球其他国家共同的责任，中美两国需要精诚合作，但是合作的基础必须是互相信任。气候变化问题不仅仅是生态环保议题，也是政治议题。如果中美两国的紧张关系得不到有效的改善，中美两国在应对气候变化方面，难以展开实质性的合作。
到底要不要与中国改善关系，在气候变化问题上进行合作，眼下在第26届联合国气候变化大会召开前夕，白宫内部在对华合作还是对抗的问题上爆发了“内讧”，两派吵得不可开交，谁都不肯让步半分。据美国媒体报道，以克里为首的一派认为必须改善中美关系，才能完成白宫既定的减排目标。
据悉，克里已经向拜登多次进言，认为如果中美关系持续紧张下去，气候问题方面的合作就是一句空话。除此之外，克里还一直在推动中美两国领导人举行电话会晤，希望双方在气候问题合作方面达成更多的共识，同时消除两国之间存在的矛盾，让第26届联合国气候大会顺利召开。
但是以美国总统国家安全顾问沙利文为代表的一派，不赞成白宫改善中美关系。这又有两方面原因，一是沙利文认为节能减排在美国推行起来比较困难，美国自身不大可能为应对气候问题而改变能源政策。以此类推，中国也不大可能牺牲自己的利益，在气候问题上妥协。
解决气候问题的核心是降低二氧化碳等温室气体的排放量，而要实现这一目标，就必须改善能源政策和能源机构，降低石油和煤炭等天然气的使用量，提升绿色能源在能源整体消费结构中的比例。但是目前绿色能源的利用效率不如化石燃料，绿色能源的成本普遍高于化石能源。
短时间内提高绿色能源使用率，意味着承担较高的能源成本，这对经济发展是一种负担。据美国媒体报道，拜登原计划在第26届联合国气候大会期间，对外宣布价值1500亿美元的清洁电力绩效计划。根据该计划，美国在2030年之前，要将绿色能源的使用比例从现在的40%提升至80%。
但是拜登的这一计划遭到了以美国国会参议院能源和自然资源委员会主席曼钦为代表的一众参议员的强烈反对。曼钦认为，拜登的新能源政策，将损害美国传统能源企业的利益，许多传统能源行业的工人可能因为拜登能源政策的变动，而失去工作岗位。美国媒体表示，如果拜登的新能源政策得不到民主党议员的支持，就不可能在国会层面通过。
沙利文反对白宫改善中美关系的另一大原因是，不想为了气候问题合作而在其他问题上迁就中国。拜登上台以来，沙利文作为白宫智囊团的核心，参与了一系列中美高层会晤，其本人也是美国“鹰派”政治人物的代表。沙利文希望白宫继续用人权和台海等问题，向中国持续施压，迫使中国让步。在沙利文看来，即便中美两国在气候问题上不合作，应对气候变化也是大国理应肩负的责任。
不过对中国来说，作为一个负责任、有担当的大国，中国的节能减排政策不会因为中美关系而受到明显的影响，中国已经制定出了明确的减排目标，即在2030 年前实现碳达峰、2060年前实现碳中和。中国将用实际行动，向全球展现解决气候问题，促进地球绿色可持续发展的诚意和决心。