5月11日，澳大利亚贸易部长唐·法瑞尔（Don Farrell）启程前往北京，开始为期两天的访华行程，期间将举行自2019年以来两国最高贸易官员的首次面对面会晤，致力于“推动解决悬而未决的贸易障碍”。
据澳大利亚广播公司（ABC）5月12日报道，就在法瑞尔当天将同中国商务部部长王文涛举行会谈前的4个小时，他收到了中方“出人意料的邀请”，由中国商务部高级官员陪同参观故宫。对此，法瑞尔本人感到“非常荣幸”，并对中方表示感谢。澳媒则认为，“这是一个令人鼓舞的迹象”。
ABC报道截图
据报道，在进入故宫参观时，法瑞尔表示，他本人“非常荣幸能够收到邀请，来到这个中国标志性的地方参观”。
“我想说，我们非常感谢（中国）商务部长组织这次特别参观，我今天下午晚些时候将会同他见面。”法瑞尔说道。
ABC称，法瑞尔当天参观故宫的行程由中国商务部的一位高级官员接待和陪同，而这一“令人意外的邀请”，是中方在法瑞尔当天将与中国商务部部长王文涛举行会晤的4小时前发出的。
作为历史上中国政治的权力中心所在，以及如今中国最重要的文化遗产之一，故宫每天游客如织，而澳大利亚前总理托尼·阿博特（Tony Abbott）和朱莉娅·吉拉德（Julia Gillard）也曾于在任访华期间参观过故宫。
澳大利亚贸易部长唐·法瑞尔参观故宫 图自ABC
中国是澳大利亚最大的贸易伙伴，2022年双边贸易额达到2870亿澳元，占澳大利亚对外贸易总额的28%。同时，澳大利亚也是中国最大的商品供应国之一，去年中国购买的11亿吨铁矿石中，65%来自澳大利亚。
此前，彭博社报道称，法瑞尔在访问前发布的新闻声明中透露，他将与中国商务部部长王文涛会晤，以“推动解决悬而未决的贸易障碍”。同时，王文涛部长与法瑞尔还会共同主持第16届中澳部长级经济联委会，这是自2017年以来，中澳两国首次举行该会谈，也代表着两国关系重回正轨的重要一步。
法瑞尔补充称：“在我访华期间，我将大力提倡全面恢复澳大利亚对中国的出口畅通无阻，涵盖所有行业。这不仅有利于两国，也符合澳大利亚出口商和生产商的利益。”
报道称，这是自2019年11月以来，澳大利亚贸易部长首次访华，也是两国关系跌入低谷以来第二位访华的澳大利亚政府高级部长。此行对于两国经济而言都是一个好兆头，也为两国加强外交关系奠定基础。
今年2月6日，中国商务部部长王文涛和澳贸易部长法瑞尔（左一）举行视频会议
ABC则援引澳大利亚官员的说法认为，法瑞尔此次访华是一个“受到欢迎的发展进程”，虽然澳方此前淡化了对于两国部长会谈的预期，但仍希望解决中国对澳大利亚产品的贸易禁令问题。
澳大利亚经济学家、悉尼大学教授汉斯·杭智科（Hans Hendrischke）认为，法瑞尔此访是“（澳中接触的）第一步”，且非常重要，因为有望在中国对澳农产品和其他产品的禁令问题上取得突破。
澳大利亚国际事务研究所中国事务研究员姜云则表示，在此前多次双边接触后，法瑞尔此访是澳中两国“重新接触”的一部分，这已经可以公开提及，不必再讳言。同时，随着澳中两国在各个领域开始接触，未来可能还会有领导人层级的访问出现。
从2017年年中开始，澳大利亚特恩布尔政府和莫里森政府盲目跟随美国，全方位地破坏与中国的双边关系，包括炒作“中国威胁论”、以所谓“国家安全”为由阻碍两国间正常经贸活动，以及响应美国、挑头鼓噪对中国进行有罪推定式的“病毒溯源调查”。自此，中澳关系和经贸往来骤然降至低谷。
去年12月，澳大利亚外交部长黄英贤曾访问北京，而中澳两国外长上一次会晤，是今年3月在印度新德里举行的二十国集团（G20）外长会议期间。
图自外交部网站
那次会晤中，国务委员兼外长秦刚表示，中澳要落实好两国领导人巴厘岛会晤重要共识，切实尊重彼此核心利益和重大关切，珍惜呵护双边关系企稳向好的积极势头。两国已重启或恢复外交、经贸等机制性对话磋商，要继续推进各层级对话交流。双方要正确看待并妥善处理分歧，解决好各自合理关切。希望澳方为中国企业赴澳投资兴业提供公平、公正、非歧视的营商环境。