如果要说上个世纪谁是遗憾最大的香港女星，有人说是林青霞，也有人说是关之琳，但最让人意难平的应该是张曼玉，事业最巅峰的时候息影隐退，不再出现在荧幕之上。张曼玉息影已经有十八年，她没有为了事业而放弃自己的生活，她有属于张曼玉的精彩的人生。
在《十二道锋味》中，张曼玉曾谈及自己息影的原因，她不喜欢做明星，只喜欢演戏，有的时候，看到好的剧本会心动，但演戏往往不能那么的纯粹，拍戏时需要面对的东西有很多，很难做到尽善尽美，让自己生活变得很累。所以，张曼玉在事业最巅峰的时候，选择了退出，选择了回归普通的生活，而她的普通生活也并不普通。
与大多女星不同，张曼玉息影之后并没有成家，她至今未婚未育，依然孤身一人，未婚未育的张曼玉，气色与身材明显要强于同龄的女星，依然保持最佳的身材。现在的张曼玉，个人生活十分潇洒，没有生活琐事的烦恼，每天坚持自律生活，无论是身体还是心灵，都得到了极大的放松。
也有人问张曼玉，一直不结婚生子，真的不会感觉孤独吗？张曼玉的回答是有的时候会感觉，但活的时间越长，这种感觉越淡。随着年龄的增长，张曼玉活的越加透彻，生活中一定会有分别，即使是自己的孩子、丈夫，也有离开自己的一天，人到最后都是孤独的，人要学会享受孤独，接受孤独。
独自一人的生活并不是没有收获的，张曼玉有很多时间干自己喜欢的事情，不需要为了家庭分担自己的精力，她的生活没有鸡毛蒜皮的琐事，只有她所热爱的事情。她活成了自己想要的样子，现在年过半百，身材依旧，容貌也没有因为岁月的变迁而改变。
息影之后，张曼玉学习了摇滚，忙着写歌与出专辑，张曼玉并不擅长音乐，但她喜欢挑战自己的软肋，人活着的目标就是不断挑战自己。她在学完摇滚之后，还要挑战画画、种菜，对于自己感兴趣的事情，她都要尝试一遍，体验不同的生活。很少有人能做到像张曼玉这样，在事业大好的时候急流勇退，在事业巅峰时息影回归生活，她不是一个物质的人，也不是一个追求名利的人，她是一个享受生活、懂得生活的人。