长期以来，我国一直就只有轰6一个系列中程轰炸机，但不论它怎么改，都仍然是一款非隐身、亚音速轰炸机，突防能力相当弱。目前它的最大用途就是凭借较大体型和载弹量，充当大型空射导弹发射平台，对敌方发起超视距攻击。
对比美、俄两国，我国的轰炸机实在是太落后了，研制一款新型中程轰炸机替代轰6系列势在必行。如今，好消息终于传来……
近日，网络上曝光了孙聪院士在一次名为《战斗机技术的发展与展望》的讲座现场照片。现场照片中的背景图片有我军列装的多款飞机，包括歼8ll系列、侧卫战机系列、攻击-11隐身攻击机、FC31、歼35，以及2款神秘飞机。位于最高处的是一款不带座舱的飞机，下方还有一款神秘飞机被孙聪院士挡住一部分，但从露出的主翼和尾部我们仍然能够看出一些端倪！
《战斗机技术的发展与展望》讲座现场照片
从主翼来看，这款神秘飞机采用“W型主翼”设计。其尾喷也隐约可以看出它采用锯齿型设计，尾部喷口与美国B2隐身轰炸机相似，都是扁平开口，且下方喷管更长，以便起到遮挡尾部喷口的作用。它的尾翼则是隐身飞机常用的“双外倾垂尾”。这些特征表明它就是一款隐身飞机。
那么这款神秘W主翼隐身飞机究竟哪一款飞机呢？
多年前，珠海航展就曾展出过一款神秘W形主翼、扁平锯齿形尾喷、双外倾斜垂尾隐身飞机。值得注意的是该机还带有“18001”编号。
珠海航展上曝光的“18001”神秘隐身飞机
按照我军以往惯例，这个编号是指某类飞机第1架试验型飞机。例如2011年1月11日首飞的歼20验证机，编号就是2001。我们可以大胆推测该机是我国正在研制的下一代中程轰炸机，编号轰18。
根据珠海航展曝光的照片来看，该神秘飞机采用背负式进气道设计，进气口似乎还采用了DSI进气道。背负式进气道的优点是可以避免进气口被地面雷达发射过来的雷达波照射到，形成强反射源，导致自身行踪被敌方地面雷达探测到。但缺点也很明显，那就是不适合大角度机动飞行，否则进气道气流将十分不稳定，影响发动机稳定运行。通常只有像B2那样的隐身轰炸机才会采用这种设计。很明显，该神秘飞机就是一款中程隐身轰炸机。
那么这款神秘隐身轰炸机又会具备什么样的性能呢？
早在2008年的时候，中国上海飞机设计研究院就曾公开过一款采用W形主翼设计的轰炸机模型，与后来在珠海航展上展出的神秘W形主翼隐身飞机高度相似。
无独有偶，官方专业期刊《航空知识》曾在封面上刊登了一款采用“W形主翼”+内置弹舱设计的隐身轰炸机CG图。
《航空知识》期刊封面截图
后来，网络上又曝光了一张疑似轰18停放在基地空地上的侧面照片。
疑似轰18停放在地面上
就在2023年春节前后，在沈飞发布的一组新春贺岁图上，也出现了一款采用“W形主翼”设计的神秘飞机。
沈飞发布的贺岁图片之一
显然，从多个官方渠道披露的信息来看，我国肯定早已在研制一款采用“W形主翼”设计的隐身轰炸机。
根据官方已披露的信息，本文对轰18进行简要分析：
1、轰18最大起飞重量约为70吨级，载弹量为15吨级，航程8000公里。
根据珠海航展曝光的模型来看，轰18机长/翼展比值约为4：3。美国的军事网站曾推测轰18的机长约为30米，翼展约22～23米， 机腹有一个长约8米的内置弹舱，可以挂载各种先进武器。
据了解，我国的轰6首个量产型机长约为34.8米、翼展34.19米，机高9.85米，最大起飞重量约为75.8吨。
轰6早期型号
按照我国的战略需求推测，轰18相当于轰6的继任者，那么它的最大起飞重量与它相当，或者略小，但综合性能远超它是最合适的。毕竟尺寸太大、重量太大都会导致造价高昂，况且我国早已开始研制尺寸更大的战略隐身轰炸机轰20，没必要再多此一举。那么，轰18的最大起飞重量达到70吨级是可信的！据了解，美国F111战机机长22.4米，翼展约19.2米，机高5.22米，最大起飞重量可达45吨。那么以轰18的外形尺寸来看，最大起飞重量达到70吨也是合理的。
至于载弹量嘛，轰6最新改进型可达15吨，而尺寸小得多的歼16载弹量也达到12吨，预计轰18的最大载弹量可达15吨。
据了解，采用2台D30-kp2国产仿制型号涡扇18之后，轰6K的燃油效率提升不少，这使得它的航程从最初的6000公里提升到9000公里的水平，最大起飞重量从75.8吨提升到95吨左右。
D30-kp2涡扇发动机
考虑到轰6K采用的D30-kp2发动机技术水平只相当于苏联1970年代初的水平，根本无法同更晚50多年问世的涡扇15相提并论，虽然涡扇15因涵道比更小导致耗油率增加不少，但凭借着极高的推重比，每台涡扇15相比D30-kp2/涡扇18可降低约600公斤的自重，2台就能降低1.6吨的自重，用来多载油。因此预计轰18的航程仍可达8000公里，作战半径约为3500公里。
2、最大飞行速度或达到2马赫。
上个月，官方终于证实涡扇15已经量产装机。而根据此前曝光的消息，涡扇15的最大加力推力可达18.5吨，2台就是37吨。
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如果轰18采用2台涡扇15，它的推重比就能达到0.53左右，远超推重比仅0.36、最大飞行速度达到2.05马赫的图160。考虑到轰18采用的W翼无法像图160那样后掠翼后掠角度随着飞行速度增加而加大，同等条件下气动阻力更大，预计其最大飞行速度不大可能超过2马赫。
图160超音速轰炸机
综合分析，本文认为轰18最大起飞重量约为70吨，载弹量15吨，最大飞行速度2马赫，航程可达8000公里，作战半径3500公里左右，可覆盖第二岛链。
如果轰18能够列装我军，那么它将成为世界上第一种中程超音速隐身轰炸机。以后比它飞得快的隐身性能没它好，隐身性能比它好的飞得比它慢。凭借超音速+隐身双重突防能力加持，轰18一旦问世必将对3500公里范围内的敌对势力产生极强威慑力，在空中加油后增程40%左右，其作战半径可达5000公里，用来保护我国在东南亚地区的贸易通道是绰绰有余。以后轰20主打远距离打击任务，轰18主打5000公里范围打击任务，两款飞机双剑合璧，可发挥出“1+1＞2”的效果。