中国军迷已经被传说中的轰-20隐形轰炸机吊足了胃口，“轰-20即将首飞”的消息就如同当年“航母八月上船台”一样，成为军迷圈内的老梗了。近日，网络上流传一系列所谓“轰-20模型”的照片，就连美国“动力”网站也忍不住猜测，如果这种中国最神秘的轰炸机首飞在即，“那也并不奇怪”。
美媒报道截屏
该报道称，到目前为止，外界还没有看到关于轰-20的任何官方设计图，少数高度模糊的泄露信息，可能与最终的设计也没有太大关系。然而，“最近有迹象表明该轰炸机即将进行首次飞行”，因此社交媒体上出现的最新影像很可能意味着，轰-20似乎蓄势待发，离官方正式宣布或是“官泄”可能不远了。
所谓“轰-20模型”揭幕
让“动力”网站如此牵挂的，是社交媒体上流传的不同来源的照片和视频。其中一组视频显示两名飞行员在某公司前台为所谓“轰-20模型”揭幕。据称该公司可能是美联航空（ML Aviation），属于飞行模拟器、航空模拟器和飞机模型制造商。
所谓“白色轰-20模型装在运-20运输机上方”
而另一组更令人好奇的照片显示，白色轰-20模型装在运-20运输机上方，但它们的比例明显不同，可能只是两架不同比例飞机模型的简单堆叠，或许采用这种奇怪的背负式安排在于进行某种气动测试。其他照片还包括所谓的“轰-20金属模型在小型风洞中测试”等。
该报道由此联想到，这次曝光的“轰-20模型”与之前的中国军事杂志上的非官方渲染图相当类似，同时也符合官方论文和研究中提到的设计特征。
中国军事杂志此前曾发布过多种轰-20非官方渲染图
专门研究中方战机的德国专家鲁普瑞特认为，这两款模型起码和轰-20的官方设计研究有某种程度的关系，但最后定版轰炸机所采纳的方案，很可能涉及多项不同的研究。
报道提到，之前传出的所谓中方风洞测试显示，轰-20的外形类似美国空军的B-2隐形轰炸机。但该模型很可能在于检测美国轰炸机的隐形能力。至于最近出现的模型，则混合了飞翼/翼身融合设计，加上尖锐的机头和明显的弯曲翼设计。报道称，“新模型大致类似俄罗斯未来远程航空兵系统（PAK DA）战略轰炸机”。此外，“动力”网站还认为，这次出现的新模型机翼外侧更窄，在某些方面令人联想美国X-47B无人机和俄罗斯S-70“猎人”无人机的布局。
美国B-21隐形轰炸机至今也只公布了电脑概念图
值得关注的是，在中国空军“20家族”中，只剩下轰-20尚未露面，但在各种官方宣传片中已经一次又一次地暗示了它的存在。外界普遍认为，轰-20将采用飞翼布局，具备先进的隐形能力和洲际飞行能力，但对于具体细节一直知之甚少。笔者认为，对于轰-20的外形保密，中国航空工业集团和中国空军的谨慎态度是有必要的。因为隐形轰炸机最大的“护身符”就在其隐形性能上，而外形设计在很大程度能决定隐形效果。事实上，就连美国空军研制中的新一代B-21隐形轰炸机，美国空军同样也只发布了几张电脑概念图，至于它的真身从来都没有对外公布过。
由此笔者认为，现在网络上流传的所谓“轰-20模型”，大概率与真正的轰-20无关。例如美联航空公司只是飞行模拟器设备制造商，更偏重民用性质，基本没有可能接触到保密级别极高的轰-20外形设计，更别提将其制成模型对外公开发布。
同理，所谓的轰-20风洞模型也非常粗糙，难以判断其来源。事实上，飞翼布局作为当今航空领域的热门方向，很多概念飞行器都考虑采用这样的设计，因此将这些飞翼布局的模型进行风洞测试也并不少见。但如果说这些设计都与轰-20有关，那就太牵强了。
轰-20值得我们期待
笔者认为，尽管外界对轰-20充满期待，但需要承认的是，中国对于大型飞机的设计经验还很缺乏，这种隐形轰炸机的设计难度远远超过之前的运-20和C919等常规布局的军民用大型飞机。无论是大型飞翼飞机的飞控系统、隐形设计，还是战略轰炸机的综合火控系统，都需要从头研制，这将是非常具有挑战性的难题。即便是拥有丰富经验的美俄，在研制B-21和PAK DA轰炸机时仍相当吃力，就足以证明战略轰炸机的研制难度之高。
因此“轰-20首飞在即”很可能仍然需要耐心等待，但那一天值得我们期待——这标志着中国航空能力的超越式发展。