在C罗离开尤文图斯加盟曼联的新闻公布后还不到24小时，他就已成为Fanatics体育商品网站上最畅销的球员，其带来的销售额超过了近年来其他换队的顶级运动员，包括2020年NFL的汤姆·布雷迪，2018年NBA的勒布朗·詹姆斯和2019年MLB的布莱斯·哈珀。
但C罗最甜蜜的一场胜利可能是超过了对手梅西。就在几周前，梅西宣布将离开巴塞罗那加盟巴黎圣日耳曼。
作为世界上最受欢迎的运动员，C罗在社交媒体上拥有超过5亿的粉丝，其中Facebook有1.49亿、Instagram有3.44亿，Twitter有9,430万，这帮助他重新登上了2021年福布斯全球收入最高足球运动员排行榜的榜首。
C罗在2021-22赛季的税前收入将达到1.25亿美元，其中有7,000万美元来自重返曼联后的薪水和奖金——2003年至2009年，他给曼联带来了连续三次的英超冠军和一次欧冠冠军——而他其余的收入则来自与耐克、康宝莱、Clear等品牌的个人代言与合作，以及他不断扩大的CR7品牌组合，包括香水、内衣、眼镜、酒店、健身房等。与C罗相比，只有另外三名现役运动员的商业性收入更高：罗杰·费德勒（9,000万美元）、勒布朗·詹姆斯（6,500万美元）和泰格·伍兹（6,000万美元）。在欧洲，36岁C罗的表现仍然胜过很多比他小10岁的对手，在回归曼联后的首秀就踢进两球。目前，他已经在英超的三场比赛里进了四个球。
被挤落榜首位置的是C罗的长期竞争对手、34岁的梅西。梅西在巴萨效力了21年后转会到了巴黎圣日耳曼，本赛季他将获得7,500万美元的收入，从而令他以1.1亿美元的收入排名第二。西甲联赛限制了巴塞罗那俱乐部的薪水支出，迫使该俱乐部终止了与梅西的谈判，而后者从13岁开始就为这家俱乐部效力。除了巴黎圣日耳曼，梅西还将从阿迪达斯、百事可乐、手表制造商雅可布、百威啤酒等公司获得约3,500万美元的代言费。
总的来说，2021年全球收入最高的10位足球运动员本赛季预计将获得5.85亿美元的税前收入，高于去年的5.7亿美元。其中薪水和奖金占了大部分，达到4.15亿美元，较去年小幅上涨2.6%，由于新冠带来的不确定性，大多数俱乐部在薪水支出上保持谨慎。今年5月，欧足联（UEFA）发布了一份报告，称其顶级俱乐部面临着与新冠相关的、高达85亿美元的收入损失，这影响了主要球员的转会。尽管如此，榜单依然显示出了全球顶级足球运动员的赚钱能力，他们的收入是北美MLS的10倍。
巴黎圣日耳曼现在拥有3名全球收入最高的足球运动员，除了梅西，还有29岁的内马尔，他以9,500万美元排名第三，以及22岁的姆巴佩，他以4,300万美元排名第四。利物浦29岁的穆罕默德·萨拉赫以4,100万美元位居第五。今年，37岁的安德雷斯·伊涅斯塔回归，成为唯一一位来自非欧洲球队的球员。在2018年离开巴塞罗那后，他与日本的神户胜利船球队（Vissel Kobe）续签了两年的合同，以3,500万美元收入排名第七。
为了编制这份榜单，福布斯采访了俱乐部、球员经纪人、商业赞助商和世界各地的足球专家。所有数据均使用当前汇率换算成美元，这包括2021-22赛季的税前薪水、奖金和代言，但转会费不包括在内。
1. 克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（Cristiano Ronaldo）
年龄：36，国籍：葡萄牙，球队：曼联
总收入：1.25亿美元（薪水：7,000万美元；代言：5,500万美元）
在C罗上赛季以意甲联赛最佳射手的身份随尤文图斯队完成比赛并获得欧洲锦标赛最佳球员奖后，曼联宣布他将回到老特拉福德球场，此前他曾于2003年至2009年期间在那里为曼联效力，在292场比赛中共打入118球。在他18年的职业生涯中，C罗共赢得了32个主要奖杯，包括5个欧洲冠军联赛冠军、为他的祖国葡萄牙赢得欧洲杯冠军，以及在英格兰、西班牙和意大利的7个联赛冠军，这也使他成为第一位在这三个国家联赛都赢得了冠军的球员。9月初，这位36岁的老将在代表其祖国对阵爱尔兰的世界杯预选赛中打进了第110颗进球，创造了国际足球史上最伟大的进球者记录。C罗职业生涯的税前收入总计已超过10亿美元，是世界上第一个实现这一里程碑的团队运动运动员。
2. 里昂内尔·梅西（Lionel Messi）
年龄：34，国籍：阿根廷，球队：巴黎圣日耳曼
总收入：1.1亿美元（薪水：7,500万美元；代言：3,500万美元）
当巴塞罗那队宣布梅西将因西甲财政困难而转会时，这标志着一个辉煌时代的结束。在为这支他唯一熟悉的球队效力的21年里，梅西共打进了672个球，有268次助攻，获得了35个冠军和78个奖项（包括创纪录的6次金球奖最佳球员奖）。此外，他还获得了总共8.75亿美元的薪水和奖金，以及3.5亿美元的代言收入，总计超过10亿美元。他在巴黎圣日耳曼队的新酬金与他如果继续留在巴萨所能得到的薪酬相比有所减少，但这一新酬金仍使他与内马尔并列成为球场上收入最高的球员，他们曾于2013年至2017年间是巴萨的队友，现在又在巴黎圣日耳曼队重逢。
3. 内马尔（Neymar Jr.）
年龄：29，国籍：巴西，球队：巴黎圣日耳曼
总收入：9,500万美元（薪水：7,500万美元；代言：2,000万美元）
2017年，内马尔从梅西的阴影下转会到巴黎圣日耳曼，转会费达到创纪录的2.63亿美元，并在去年帮助该俱乐部首次进入欧冠决赛。今年5月，这位29岁的球员签下了一份为期四年的续约合同，将在法国首都呆到2025年，而他仍然是球队中薪酬最高的球员之一。随后，他帮助这支俱乐部签下了梅西，这让他俩也实现了重聚。此前，内马尔曾因一名Swoosh员工的性侵指控而提前退出与耐克的合同，之后又与彪马（Puma）签署了一份代言协议，彰显了自己浮华的风格。今年3月，他首次推出了色彩鲜艳的鞋子和服装“创意系列”。去年11月，这位社交媒体上的红人——他是Facebook、Instagram和Twitter上第三大最受欢迎的运动员，拥有2.84亿粉丝——离开了TikTok，并签署了一份协议，作为Triller的大使专门为其制作独家视频内容。
4. 基利安·姆巴佩（Kylian Mbappe）
年龄：22，国籍：法国，球队：巴黎圣日耳曼
总收入：4,300万美元（薪水：2,800万美元；代言：1,500万美元）
今年春天，这位22岁的法国运动员拒绝了与巴黎圣日耳曼队续约的合同。如果续约的话，他的薪水将与内马尔相当，并将在巴黎圣日耳曼队效力到2024年。2021-22赛季是他目前合同的最后一个赛季。巴黎圣日耳曼希望签下梅西能激励这位法甲三届金靴奖得主留下来，但现在可能是他进一步冒险的时候了，他应该拥有属于自己的高光时刻。姆巴佩的职业生涯进球数已经超过了C罗和梅西在他这个年龄时的进球数。他的收入也比其他同龄人高，部分原因是商业赞助商很早就认识到了他的潜力。去年，EA Sports给了他《FIFA 21》的独立封面，使他成为了最年轻的封面人物之一。今年，EA Sports又宣布他将成为《FIFA 22》的封面人物，成为继C罗之后首位连续两年登上该杂志封面的球员。
5. 穆罕默德·萨拉赫（Mohamed Salah）
年龄：29，国籍：埃及，球队：利物浦
总收入：4,100万美元（薪水：2,500万美元；代言：1,600万美元）
这位29岁的前锋现在的合同还有两年到期，他正和利物浦队就是否要继续留在安菲尔德进行谈判。萨拉赫在球场内外都被证明是一个传奇。自2017年从意大利罗马队加盟利物浦以来，他一直是利物浦和英超的最佳射手之一。去年10月，他为俱乐部打进了第100个进球，成为俱乐部历史上进球最快的球员。在同一时期内，没有任何其他英超球员的进球数量超过他。他也成为了穆斯林运动员在比赛中的代言人，而且是一个很重要的代言人，因为最近的一项学术研究发现，自萨拉赫加入利物浦后，该市的仇恨犯罪率下降了16%；与其他顶级俱乐部的球迷相比，利物浦的球迷发布反穆斯林推文的比例也少了一半。
6. 罗伯特·莱万多夫斯基（Robert Lewandowski）
年龄：33，国籍：波兰，球队：拜仁慕尼黑
总收入：3,500万美元（薪水：2,700万美元；代言：800万美元）
这位33岁球员的合同将于2023年到期，他连续两年获得德国年度最佳球员的表现引发了求购公司的传闻。他上一次为拜仁进球失球是在2月份；他目前已经连续19场比赛进球，本月成为德甲第一个在13场主场比赛中进球的球员。他正在争夺世界最佳球员的头衔——不仅在球场上，在球场外也是如此：他推出了自己的RL9服装品牌，还获得了耐克、华为和海飞丝等公司的代言收入。
7. 安德雷斯·伊涅斯塔（Andres Iniesta）
年龄：37，国籍：西班牙，球队：神户胜利船
总收入：3,500万美元（薪水：3,100万美元；代言：400万美元）
伊涅斯塔在巴塞罗那22年的职业生涯结束后，于2018年与神户胜利船签订了一份为期两年的合同来到日本。此后，这位中场球员帮助该俱乐部赢得了2019年的天皇杯，该俱乐部首次获得了亚足联冠军联赛的资格，并在2020年2月赢得了日本超级杯。今年4月，在他37岁生日那天，他与俱乐部续约至2023年。
8. 保罗·博格巴（Paul Pogba）
年龄：28，国籍：法国，球队：曼联
总收入：3,400万美元（薪水：2,700万美元；代言：700万美元）
十个月前，博格巴在曼联的未来还不明朗。但是自从克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和他的法国国脚队友拉斐尔·瓦拉内签约后，有报道称他倾向于续约。这位28岁的球员与阿迪达斯签订了一份为期10年、价值约4,500万美元的球鞋合同。
9. 加雷斯·贝尔（Gareth Bale）
年龄：32，国籍：英国，球队：皇家马德里
总收入：3,200万美元（薪水：2,600万美元；代言：600万美元）
在与皇马主教练齐内丁·齐达内发生冲突后，贝尔上赛季被租借到托特纳姆热刺。齐达内在2020-21赛季末因俱乐部未能赢得一个奖杯而辞职，这为这位32岁的球员最后一个赛季以目前的合同回到伯纳乌铺平了道路。他自豪地展示着一面旗帜，上面写着：“威尔士、高尔夫、皇马，按这个顺序”。在他的国家获得2020年欧洲杯的资格后，贝尔可能在足球生涯退役后转战高尔夫。自2020年以来，他一直在为TaylorMade代言，甚至还在YouTube上与这家高尔夫球杆制造商一起参加了一场全天试衣活动。
10. 埃登·阿扎尔（Eden Hazard）
年龄：30，国籍：比利时，球队：皇家马德里
总收入：2,900万美元（薪水：2,600万美元；代言：300万美元）
2019年，皇家马德里付给切尔西1.18亿美元，与阿扎尔签下了一份5年的合同，年薪2,600万美元，与加雷斯·贝尔相当。但这名比利时国脚处境艰难，他在俱乐部的前两个赛季错过了59场比赛。皇家马德里主教练卡尔洛·安切洛蒂最近质疑了他连续两场比赛的能力。越来越多的媒体报道说，俱乐部正试图在明年1月将他解约。在球场外，阿扎尔是麦当劳在他的家乡比利时的代言人，他与耐克和日产也有合约。