护肤界的烟酰胺想必大家并不陌生，但是神经酰胺你了解多少呢？
神经酰胺和烟酰胺虽然名字相似，但是两者的成分结构、功能特点，使用效果和注意事项都完全不同，所以不能混淆。
什么是神经酰胺？
神经酰胺是神经鞘氨醇和脂肪酸发生酰胺化反应的产物。
根据鞘氨醇和脂肪酸的不同，可将神经酰胺分为12个亚类；目前已检测出11个亚类，1000多种不同的神经酰胺，在护肤品中比较常用的是神经酰胺-1、-2和-3。
神经酰胺是角质层的关键组分之一。角质层好比是一堵墙，这堵墙是由砖和泥两部分构成的，砖是一层层叠起来的角质细胞，大概有五到十层；泥就是填充在角质细胞之间的脂质，主要成分是神经酰胺、脂肪酸和胆固醇。
角质层的神经酰胺从何而来？它是由角质细胞在角化过程中产生和释放的。角质细胞来到棘层的时候，会合成板层状的脂质前体，然后将其“吐”到细胞外。脂质前体在酶的作用下被分解为神经酰胺、脂肪酸和胆固醇。
神经酰胺与角质层受损
酶是一个很“娇气”的东西，要在弱酸环境（pH5.5左右）下才有最佳的状态，pH一变化它就容易“罢工”，神经酰胺的转换就出现异常。神经酰胺的组成发生异常变化，角质层这堵墙就会失去应有的保护功能，皮肤容易敏感，例如水分流失增加、皮屑增多、感觉发红发热、瘙痒疼痛等等。
特应性皮炎患者皮肤的pH值较高，神经酰胺含量降低，导致皮肤出现炎症。三岁以前的婴幼儿的皮肤pH也较高，同样容易被湿疹等问题困扰。
对于皮肤原本正常的成人来说，最常见的“作死”原因就是用碱性的皂基洗面奶过度清洁，导致pH值变化，从而影响酶的活性，最后角质层受损（如上图所示），变成外油内干、又油又敏或者敏感的痘痘肌。所以即使是油性皮肤，都要记住“洗不能过度”。
角质层受损后怎么办？
万一不小心过度清洁，已经造成皮肤问题了呢？那就要记住下半句话：“润必须做足”。此时受损皮肤最需要的不是所谓“补水”或者频繁敷面膜，而是通过护肤品中的神经酰胺帮助恢复皮肤屏障功能。
神经酰胺这个成分近年在护肤品中出现的频次越来越高，这可能和敏感性皮肤的发生率逐年攀升有关。在选择产品的时候要记得看成分表或者问销售人员，产品中除了神经酰胺，还有没有脂肪酸和胆固醇。因为研究发现，神经酰胺、胆固醇和脂肪酸这“三个臭皮匠”共同使用的时候，对于敏感性皮肤才具有最佳修复效果。
注意神经酰胺的负面作用
研究还发现，神经酰胺也有负面的作用，例如它会诱导细胞凋亡（细胞程序性地死亡），与肥胖、糖尿病等疾病也有关。因此，神经酰胺的用量不宜太高，在1%以下比较稳妥。
如果成分表上只有神经酰胺而没有胆固醇和脂肪酸，或者神经酰胺的排名很靠前，这样的产品最好还是敬而远之。