每个人都想要确切的数字，但事实是，估计居住在我们星球上的动物物种数量是一种有根据的猜测。挑战是很多的。
由于我们对某些生物的研究多于对其他生物的研究，物种数量的统计存在偏差。鸟类作为一个群体已经被广泛研究过，因此科学家们认为，目前存活的鸟类物种估计数量(在9000到10000之间)是对实际数量相对较好的近似。另一方面，线虫，也被称为蛔虫，是一组研究较少的无脊椎动物，因此，我们对它们的多样性知之甚少。
栖息地可能会使计算动物数量变得困难。生活在深海的动物不容易接触到，所以博物学家对它们的多样性了解较少。栖息在土壤或寄生在其他动物身上的生物体同样难以定位，因此难以量化。即使是像亚马逊雨林这样的陆地栖息地，也会给物种普查带来不可逾越的障碍。
动物的体型往往使物种的检测和计数复杂化。在许多情况下，较小的物种更难发现和计数。
术语和科学分类中的歧义影响物种数量。你如何定义一个物种?这并不总是容易的，特别是当所谓的“物种”能够杂交繁殖的时候。此外，不同的分类方法影响物种数量。例如，一些模型将鸟类归类为爬行动物，因此爬行动物的物种数量增加了多达1万种。
尽管有这些挑战，我们还是想知道地球上有多少物种。这为我们平衡研究和保护目标提供了必要的视角，以确保不太受欢迎的动物群体不被忽视，并帮助我们更好地了解群落结构和动态。
动物物种数量的粗略估计
据估计，地球上的动物物种数量在300万到3000万之间。我们是如何得出这个惊人的估计的?让我们来看看动物的主要类群，看看有多少物种属于不同的类别。
如果我们把地球上所有的动物分为两类，无脊椎动物和脊椎动物，估计97%的物种将是无脊椎动物。无脊椎动物，也就是没有脊椎的动物，包括海绵动物、刺胞动物、软体动物、扁形蠕虫、环节动物、节肢动物和昆虫等。在所有无脊椎动物中，昆虫的数量是最多的。昆虫的种类如此之多，至少有1000万种，科学家们还没有全部发现，更不用说命名和计数了。脊椎动物，包括鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物，只占所有现存物种的微不足道的3%。
下面的列表提供了各种动物类群中物种数量的估计。请记住，这个列表中的子级别反映了有机体之间的分类学关系。这意味着，例如，无脊椎动物物种的数量包括其层次结构中低于它的所有类群(海绵动物、刺胞动物等)。由于不是所有组都列在下面，所以父组的数量不一定是子组的总和。
动物:估计有300 – 3000万种
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|—无脊椎动物:97%的已知物种
| |—海绵:10000种
| |—刺胞动物:8000 – 9000种
| |—软体动物:10万种
| |—扁形蠕虫:13000种
| |——线虫:2万多种
| |—棘皮类:6000种
| |—环节动物:12000种
| |– 节肢动物
| |——甲壳类:40000种
| |——昆虫:100 – 3000万种以上
| |—蛛形纲:75500种
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|—脊椎动物:占所有已知物种的3%
|——爬行动物7984种
|——两栖动物:5400种
|——鸟:9000 – 10000种
|——哺乳动物:4475 – 5000种
|—鳍鱼:23500种
