人才流失指的是知识渊博、受过良好教育和有技能的专业人员从本国移居到另一个国家。这可能是由几个因素造成的。最明显的是在新国家有更好的工作机会。其他可能导致人才流失的因素包括:战争或冲突、健康风险和政治不稳定。
当个人离开职业发展、研究和学术就业机会较少的较不发达国家，迁移到机会更多的较发达国家时，人才流失最常见。但是，它也发生在个人从一个较发达国家到另一个较发达国家的流动中。
人才流失
经历人才流失的国家蒙受损失。在最不发达国家，这种现象更为普遍，损失也更为严重。最不发达国家一般没有能力支持不断增长的工业，也不需要更好的研究设施、职业晋升和加薪。当所有受过教育的个人都利用他们的知识造福于一个国家而不是自己的国家时，这是一种经济损失;当受过教育的个人离开而没有帮助教育下一代时，这是一种教育损失。
在发展中国家也出现了损失，但这种损失不太严重，因为发展中国家普遍出现了这些受过教育的专业人员以及其他受过教育的专业人员的移民。
可能的人才流失
经历“人才增加”(技术工人的涌入)的国家显然会获得好处，但失去技术人员的国家也可能获得好处。只有当专业人员在国外工作一段时间后决定返回本国时，才会出现这种情况。当这种情况发生时，国家既获得了工人，也获得了从国外获得的丰富的新经验和知识。然而，这是非常罕见的，特别是对最不发达国家来说，他们的专业人员回国将获得最大的收益。这是由于最不发达国家和发展中国家在较高的就业机会方面存在明显差异。它通常见于发展中国家之间的移动。
人才流失还可能带来国际网络扩张的好处。在这方面，这涉及到一个国家在国外的国民与其留在本国的同事之间的联系。这方面的一个例子是Swiss- list.com，它的建立是为了鼓励国外的瑞士科学家和在瑞士的科学家之间建立联系。
俄罗斯人才流失的例子
在俄罗斯，人才流失从苏联时代就一直是一个问题。在苏联时代和20世纪90年代初苏联解体后，当顶级专业人士前往西方或社会主义国家从事经济或科学工作时，人才流失就发生了。俄罗斯政府仍在努力解决这一问题，为鼓励离开俄罗斯的科学家回国和鼓励未来的专业人士留在俄罗斯工作的新项目拨款。
印度人才流失的例子
印度的教育系统在世界上名列前茅，辍学率非常低，但从历史上看，一旦印度人毕业，他们往往会离开印度，前往就业机会更好的国家，如美国。然而，在过去几年里，这一趋势已经开始逆转。在美国的印度人越来越觉得他们错过了印度的文化体验，而印度目前有更好的经济机会。
防止人才流失
为了防止人才流失，政府可以采取很多措施。根据《经合组织观察》，“科学和技术政策在这方面是关键。”最有益的策略将是增加工作晋升机会和研究机会，以减少人才流失的初步损失，并鼓励本国内外的高技能工人到该国工作。这个过程是困难的，建立这类设施和机会需要时间，但这是可能的，而且变得越来越必要。
然而，这些策略并没有解决减少从存在冲突、政治不稳定或健康风险等问题的国家流失人才的问题，这意味着只要这些问题存在，人才流失就可能继续下去。
