红毛丹原产于东南亚，是一种独特的水果，最适合生长在马来西亚、泰国、越南、菲律宾和印度尼西亚的热带气候中，尽管它也生长在墨西哥和夏威夷。
它最著名的是柔软、灵活的尖刺——被称为纺锤——从它厚厚的皮肤外面生长出来。事实上，这些纺锤帮助红毛丹得名，这个名字来自马来语，意思是“头发”。
一旦你打开红毛丹美丽而粗糙的外表，它就会提供一种类似葡萄的花香和甜味。然而，科学家们正在寻找这些色彩丰富的水果在盘子之外的更可持续的用途。
红毛丹vs.荔枝
如果你在想，“这听起来很像荔枝”，你是对的。红毛丹和荔枝都是皂果科的成员，所以它们基本上是热带水果界的表亲。
两者之间有一些显著的差异，但主要是在美学上。两者都有相似的红色皮肤，带有少量的粉红色和米色，只有红毛丹也有略厚的黄色或绿色毛发从外部伸出。另一方面，荔枝的皮肤略有凹凸不平，没有毛发，而且往往体积较小。
荔枝和红毛丹的果肉都是白色的，中间有一颗不可食用的种子，尽管荔枝的果肉比红毛丹的果肉更脆、多汁、甜。
如何吃红毛丹
红毛丹树在开花后至少要三个月才能结出亮红色，这表明果实成熟了红毛丹成群生长，就像葡萄串一样，在一个群体中被切断。
这种水果最好在收获后立即享用，因为它们在采摘后开始迅速失去水分，但它们也可以在冰箱里盖上盖子(以保持水分)长达一周。红毛丹最常单独食用，但也可以用来做冰沙、水果沙拉，甚至果酱。
吃红毛丹时，用锋利的刀在果皮上切一条浅条，或者切掉果茎相连的尖端。轻轻撕开果皮，露出果实，把它从壳里挤出来。
一定要避免吃中间那颗又大又苦的种子。有些人直接把果肉咬下来。不过，你也可以用刀沿着水果的直径切开，然后把果核剥下来。这有助于在食谱中使用红毛丹。
红毛丹果实的所有部分都含有重要的生物活性化合物。水果的可食用部分因富含碳水化合物、脂类、磷、维生素C、烟酸、铁、钙、铜、蛋白质和纤维而闻名。
在各种测试中，果皮中高含量的抗氧化剂也被证明具有抗氧化、抗菌、抗糖尿病、抗病毒、抗炎和抗低血糖的生物活性营养化学物质。
环境影响
研究表明，这些小水果有可能成为一种低成本的添加剂，提高防晒霜的效率。2020年的研究发现，使用这种提取物可以使防晒霜的生产成本降低45%。此外，从红毛丹种子中提取脂肪的方法，否则是不可食用的，目前正在研究作为替代可食用脂肪的方法。
腐烂红毛丹的发酵废物已被研究作为一种可再生的生物燃料来源，特别是用于发展中国家发电、供热和烹饪燃料的生物质蜂窝煤。
2017年印度尼西亚对榴莲、椰子、咖啡、可可、香蕉和红毛丹的各种热带水果废物进行的一项研究发现，红毛丹的灰分含量最低，生产生物蜂型煤所需的能量最低。可再生生物质蜂窝煤不仅生产清洁高效的能源，还有助于保护森林和缓解气候变化。
红毛丹也可能具有经济价值。联合国粮食及农业组织机构在菲律宾组织了一个植树项目，以增强该地区对干旱、暴雨和农业病虫害的抵御能力，并为当地人提供额外收入来源。这些树被种植在空地和附近植被覆盖低的森林地区，当地农林护林员估计，这些树可以为耕种者提供5到25年的稳定收入。
红毛丹的烹饪用途
红毛丹通常是新鲜食用的，但它们也可以用于不同的菜肴和食谱。以下是红毛丹的几个例子:
·作为甜点上的装饰，如蛋糕、冰淇淋、冰沙或果馅饼。
·红毛丹可以用来制作鲜榨果汁，也可以把整个红毛丹混合成冰沙。
·红毛丹汁可用于热带鸡尾酒，这种水果可作为饮料装饰，可带皮或不带皮。
·去皮去核的红毛丹可以添加到水果沙拉中。
·红毛丹被用作咖喱和甜糯米食谱中的甜味成分。
·如果你的红毛丹水果比新鲜的吃得多，它们可以煮成果冻或果酱。
常见问题
红毛丹的种子能吃吗?
人们普遍认为红毛丹种子有毒，食用前必须烘烤或煮沸。但是研究已经证明，少量的红毛丹种子脂肪——构成红毛丹种子的大部分——是无毒的。这种种子含有皂苷，如果大量食用会对健康产生负面影响。
红毛丹是什么味道?
红毛丹有一种甜的花香，带点酸味。它的味道最常被比作荔枝、葡萄和/或成熟的梨。它的口感多汁且紧实。
红毛丹在哪里?
泰国、马来西亚和菲律宾是红毛丹种植最多的国家。在东南亚以外的地区，你可以在出售异国农产品的市场和亚洲超市找到红毛丹。
红毛丹为何环保?
红毛丹种子脂肪可以用作化学防晒成分的环保替代品，也可以用作可再生的生物燃料来源。
红毛丹壳可以吃吗?
红毛丹的壳，像红毛丹种子一样，含有皂苷，不应该大量食用。虽然严格来说它们是可以食用的，但大多数人选择丢弃它们，因为它们太苦了。