甲烷：最简单的有机物之一，它是含碳量最小、含氢量最大的烃，也是天然气、沼气的主要成分。虽然甲烷被称作清洁能源，但经过科学家的研究发现，甲烷能够导致地球表面的温室效应增加，在全球变暖问题中，甲烷也占据了一席之地。
或许在你我身边都能感受到，冬天下雪次数越来越少了，雾霾充斥着大城市。近日坏消息也接踵而至，南极温度首次冲破20摄氏度，珠穆朗玛峰都开始长草了……而在北极的冻土层之下，甲烷也开始变得跃跃欲试。早在2006年，《自然》杂志就曾发表过一篇论文，内容指出西伯利亚的冻土层即将开始融化，甲烷释放量也会随之增加。但那时谁也不会想到，小小的甲烷和冰冻的北极相遇，竟然也会产生这么大的威力。
极端天气、动物巢穴消失
北极甲烷大爆发，现实意义是指整个北极地区的永久冰冻带开始快速融化，往日的北极冰山不再，继而化成湖泊，北冰洋将成为真正的“大洋”，这对全球气候的影响十分不利。一旦北极甲烷加速爆发，甚至会发生更加极端的天气，如酸雨、台风天等。还有人预测，随着北极甲烷的释放，到本世纪末，地球最北端将升温约10摄氏度。
当然这种升温并不仅限于北极地区，就像北极熊失去家园是个表象，背后隐藏的是亿万动物家乡被损毁。那些临近海边的鸟类巢穴，随着海平面的上升被海水吞没，伴着温室效应的提高而变得无法寻找到更多的食物，动物灭绝趋势已变得不可阻挡。并且由于更多的甲烷被释放出来，当甲烷的总量到达一个峰值，届时无论我们再怎样节能减排，地球都只会越来越热。
冻结带下的碳
伴随着北极甲烷的爆发，更令人担心的还有埋藏在永久冻结带中的有机碳，其中包括了数亿年前死去的动植物。不管在哪个时期，生物体内最多的物质都是碳水化合物，由于远古时期的生物灭绝，这些动植物的以及古老的细菌本来被永久的冰冻在冻结带里。然而温室效应导致温度升高，这些冻结带也开始融化，其中的动植物保存的大量碳物质就会释放到大气之中。
问题在于，没人知道永久冻结带下究竟藏了多少碳。截止到2008年的数据，永久冻结带的含碳量大约在16000亿吨，这一数据是全球土壤中碳总量的1/3，是大气中碳总量的2倍。如果这些碳以甲烷的形式释放出来，产生的二氧化碳相当于全世界的汽车昼夜不停地排放270年总数之和。
我们不禁想问：地球这是怎么了。自从2020年初，坏消息就开始接踵而至。但我们仔细想想，所有的恶果貌似都是人类自己种下的，现在温室效应和甲烷排放已经为人类敲响了警钟，如果我们还是不加以遏制，继续“开采”、“挖掘”，下一个坏消息又会是什么呢？