燕窝传说
传说中国第一个吃燕窝的人是明朝航海家郑和。郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴，停泊在马来群岛一个荒岛处，食物紧缺。无意中发现挂在断石峭壁上的燕窝，于是命令部属采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。数日后，船员个个脸色红润，中气颇足。于是船队回国时带一些献给明成祖。其实在此之前，元代贾铭(公元1279年-1368年)的《饮食须知》一书中，就有“燕窝，味甘平，黄黑霉烂者有毒，勿食”的记载。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。
燕窝的种类：
一、按燕窝采摘地不同分为洞燕和屋燕
天然洞燕是采摘于野外山洞、沿海峭壁的燕窝，这是最原始的燕窝的存在形态。由于早期的无节制滥采，金丝燕的生存环境遭到破坏，洞燕的产量逐年下降。随着环保呼声高涨，人们积极的改变了金丝燕生存环境和燕窝采摘环境。随后，燕屋被开发出来，大多数的金丝燕在燕屋中筑巢，繁衍。屋燕与洞燕的区别在于，屋燕只是采摘的环境由山洞、峭壁变成了人工搭建、适合金丝燕筑巢的人工屋，而并没有改变金丝燕的生活习性。大自然的原始森林环境和人工屋技术的结合，有效解决了金丝燕保护和燕窝产量的矛盾，形成了独特的原生态屋燕。
二、按燕窝的出产形态分为毛燕和草燕
毛燕的名称是由于燕窝采摘后，未经过加工或处理，呈现出夹杂一些燕毛的形态而来的。毛燕主要被加工成燕盏、燕条和燕角。而草燕主要以尼龙草为主，可食用部分的燕窝多有杂质，口感粗糙。草燕主要被加工成燕碎、燕饼等。
三、按燕窝销售形态分为燕盏、燕条、燕碎、燕饼、燕角
燕盏是毛燕经过清洗、挑毛、定型和干燥后达到少有杂质、可正常炖食标准的燕窝，其基本上保持燕窝最初的形状。燕窝行业对于燕盏的标准按品质分为不同的等级，如龙牙盏、新月盏、A级燕盏、疏盏、密盏等。
燕条、燕碎、燕饼、燕角有些是毛燕或燕盏在清洗、挑毛、定型或加工过程中形成的，而有些是由草燕经过加工制作的。与普通燕盏相比包含有更多的杂质，且容易被污染，营养价值也流失较多。
燕窝的选购
燕窝是由成年金丝燕喉部分泌的豁稠且有胶粘性的液体凝结而成的，一般是不整齐的半月形或者块片状，有的中部凹陷成兜形，质地坚硬而脆，半透明，断面有镜面样光泽，略有角质感。市售的燕窝多为红燕盏（血燕盏）、龙牙燕盏、白燕盏、黄燕盏等，其中黄燕盏较为稀少，是燕窝中的佳品。白燕盏色白为好，红燕盏色暗红为佳，红燕盏的价格比白燕盏略贵。购买时，以完整的盏形燕窝为好，而燕边、燕碎的质地比较差。此外，燕盏中夹带羽毛越少越好。
好的燕窝呈丝条状排列，水浸后呈银白色，晶莹透明，有弹性（轻拉会伸缩）。淡黄色、不伸缩者则为假品。
购买罐装燕窝时，应先轻轻摇晃一下，真燕窝能随着瓶子的摇动而晃动。瓶内液汁呈淡白色、淡黄色或淡棕色，口感清香甘甜。
优质燕窝的特征
1.燕丝细而密（像没有孔隙）
2.盏形大而厚身（大约三只手指叠起一般大）
3.手感干爽（轻按容易折断）
4.盏内有小量细毛
5.燕角较细
6.内部囊丝较少
7.燕窝浸水以后，平均可发大6倍至12倍
8.燕窝的色泽呈象牙白或象牙色偏黄，有光泽
如何判别是否真品燕窝呢？
一看，燕窝应该为丝状结构，由片块结构构成的不是真燕窝；纯正的燕窝无论在浸透后或在灯光下观看，都不完全透明，而是半透明状。
二闻，燕窝有特有馨香，但没有浓烈气味。气味特殊，有鱼腥味或油腻味道的为假货。
三摸，取一小块燕窝以水浸泡，松软后取丝条拉扯，弹性差，一拉就断的为假货；用手指揉搓，没有弹力能搓成浆糊状的也是假货。
四烧，用火点燃干燕窝片，如果是真燕窝就绝不会产生任何剧烈声响的飞溅火星。