近日，又一种新冠变种病毒XBB.1.16在全球多国肆虐。
从印度到新加坡、美国、英国和澳大利亚等29个国家和地区，XBB.1.16感染病例都出现了快速增长趋势。中国近日也监测到这一变种病毒。
XBB.1.16是BA.2.10.1和BA.2.75的重组或杂交变体，它们都是奥密克戎变种BA.2 的后代。这种别名为“大角星”的新种株是今年1月23日首次被发现的。随后，它在全球多地快速传播。
据悉，目前，XBB.1.16已经成为美国排名第二的变种病毒（美国主要变种病毒还是XBB.1.5，约占所有新冠病例样本的78.0%），并导致印度新增新冠病例重回过去八个月新高。截至4月14日，印度录得近5万例新冠确诊病例，而截至3月30日时这一数据仅为13509例。
根据世卫组织的数据，截至今年2月下旬，XBB.1.16占全球新冠病例的0.21%。一个月后，这一比例迅速上升到3.96%。所以，世卫3月22日将XBB.1.16列为“监测中的新变种”（VUM）。这意味着XBB.1.16的严重性暂时还没有达到“受关注的变种（VOI）”或“令人担忧的变种（VOC）”那么高，不过后续它也可能升级至VOI甚至VOC。
除了美国、印度，印尼、泰国、孟加拉国、马尔代夫、伊朗、卡塔尔和沙特等也出现了不同程度的病例增加。
4月15日，中国疾控中心公布的全国新型冠状病毒感染疫情最新情况中可以看出，4月7日至4月13日，首次监测到15例XBB.1.16和2例XBB.1.16.1。
值得注意的是，美国全国广播公司（NBC）报道称，XBB.1.16感染者出现了一种新的症状——结膜炎（或称红眼病，特征是眼红、有沙砾感并伴有瘙痒）。此外，也有报道注意到，印度12岁以下的孩童患病人数增加，还伴随极其少见的结膜炎病症（感染腺病毒也会引起结膜炎，但需要监测才可区分这两种病毒）。
更重要的是，日本和捷克的研究人员称，XBB.1.16的传播效率比XBB.1和 XBB.1.5毒株高约1.17至1.27倍，并表明它有可能在不久的将来在全球范围内传播。
不过，《华盛顿邮报》称，XBB.1.16可能会更快传播，但目前还没有任何迹象表明它会导致更严重的病例。
撰文 | 冷爽
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