信用卡是代表持卡人经济信用可靠程度的信用凭证。有了它,外出旅行、购物都无须携带大量现金,只要将卡在刷卡机上轻轻一划,就可以通过电脑与银行结账。这种方便、快捷的信用
卡,产生于50 多年前的美国。大约是 1950 年,美国有一位叫拉尔夫.夏德尔的富商,在一家高级餐厅里宴请朋友。当结账付款时才发现钱包被盗了,这使他好不难堪。幸好餐厅经理认识夏德尔破例让他签名记账,才没使他在贵宾面前失礼。
这次狼狈的酒宴一直让夏德尔耿耿于怀。怎样才能避免这类尴尬事件的发生呢?经过与许多豪富巨商朋友的商讨,夏德尔终于成立了世界上第-个使用信用卡付款的组织一-“晚餐俱乐部”。凡是持有“晚餐俱乐部”信用卡的人,可以在纽约 27 家饭店记账用餐,而不必随身携带钱包。这种方便的付款方式大受欢迎,持卡者不断增加。后来信用卡的使用范围由餐饮业发展到其他领域。1958 年,美洲银行发行了世界上最早的银行信用卡一-美洲银行信用卡。从此,信用卡消费成为重要的消费方式之一。
如今,信用卡已被人们普遍使用。随着电脑技术的应用和推广,信用卡的发行和使用不断扩大,“一卡走天涯”的无现金社会正在向我们走来。