缠足是中国古代的一种陋习。它将女性的双脚用布紧紧裹住，使之变成10厘米左右的大小。
缠足开始的年代众说纷纭，但目前的主流学说认为，这一风俗主要起始于北宋的封建上层阶级，后逐渐流入民间，至南宋时逐步兴起。明代，“三寸金莲”开始流行起来，这时缠足女性的脚小到用一只茶杯就可以装起来。
到了清代咸丰年间，有的女性甚至将自己的脚裹到不到三寸，别说走路了，连站都站不起来。清朝被推翻后，该项陋习被孙中山先生下令废止。但即使这样，在一些较为偏远的山村依旧有人缠足。
1916年，年仅5岁的山东女孩周玉梅，在至亲的强迫下开始了令她痛苦一生的缠足。当时山东人对女性的审美标准是：肤白、发黑、足小。如果不缠足，就很有可能被说成是丑女而嫁不出去。
由于没有了母亲，缠足的大任便落在了姑姑身上。即使周玉梅因为太疼不断哭求姑姑放开自己，姑姑也不为所动，还告诉她：“你未来的婆家可是先看脚后看脸，忍一忍就过去了，如果现在不缠，将来是会嫁不出去的。”
缠足的过程极其痛苦，女性在这期间所要忍受的疼痛相当于分娩，而且这种疼痛会一直持续数年。对于缠足，民间一直流传着“小脚一双，眼泪一缸”的说法。缠足最理想的时间是女性在4、5岁骨骼尚未发育完全时进行，标准的小脚要求的是三寸长，也就是10厘米左右。
缠足分为试缠、试紧、裹尖、裹瘦及裹弯5个阶段，历时6年左右。那些缠足的女性在最开始时需将除大拇脚趾外的全部脚趾弯折，并尽量使之紧贴脚掌，然后反复用布包裹，直到第三、四、五个脚趾能够碰到脚掌边缘，脚型变尖。随后还需将脚后跟用力向前推，将脚背向下压，并将脚掌的脚骨扭成凹型，直到前段脚掌与脚后跟紧贴在一起才算完成。
更有一些特殊缠法，比如将碎瓷片压在脚下后再反复裹缠，使皮肤尽快腐烂脱落，以便将脚裹得更小等，进一步加重了缠足给女性带来的疼痛。缠足导致的脱臼与骨折也随时会引起剧痛，缠足方法一旦错误，也有可能导致肢体坏死，最后不得不截肢。
由于缠足导致的足形变化也是她们不得不面对的问题。而且，一旦开始缠足，就很难维持和以前一样的运动能力，这极大地限制了这类女性的日常生活。她们中的一部分人将脚裹的太小，平日里连走路都做不到，进进出出都需要别人抱着，以至于出现了一个特殊的称谓——“抱小姐”。
直到20世纪40年代甚至50年代，缠足这一习俗才逐渐消失在了大众的视野中。
那么，21世纪的今天还有人缠足吗？答案是，有。
2021年6月，“缠足”这一词条一跃冲上微博热搜。在大多数网民义愤填膺的同时，也有一部分人打着“三寸金莲”、“缠足自由”等名号大肆鼓吹着这项封建陋习。在经过仔细搜索后才发现，在许多社交平台上早已有人建立起了与之相关的交流群或贴吧。其中，有人将自己缠足后的图片上传，但更多的人则是在围观他人缠足。
在鼓吹缠足的贴吧中，曾经有人冒充专家学者，写下了这样一篇奇葩的文章：“作为一名研究了缠足文化20多年的专业学者，在一位年轻的缠足女性的帮助下，我获得了许多珍贵的研究资料。这位女性29岁，已缠足将近5年了，双脚已极为接近三寸。
在缠足期间，她不仅谈了恋爱，而且获得了极为圆满的婚姻。可见作为优秀传统文化的缠足，即使不被人理解，却依旧有着一批非常热爱中华民族传统的年轻女性愿意将之传承下去。”看了这篇文章后，真是让人“豁然开朗”，不经感叹道实在是林子大了，什么鸟都有。
还有人靠冒充缠足女性来吸引流量，他们说：
“缠了脚后，丈夫不仅不在外面拈花惹草，也再不对我拳打脚踢了，就像是变了一个人一样，非常呵护我，每天给我端茶倒水，我现在的生活就像是富贵人家的少奶奶一样。”
这种文章，就像是电线杆上贴的“起死回生，长命百岁”的小广告一样，简直是把人的智商按在地上反复摩擦。
即便是在任何一个正常人看了都会大呼一句“奇葩”的情况下，也依旧有人相信了。在贴吧中，就有人发帖想要将女朋友的脚裹成“五寸小脚丫”。并且，真的有一部分女性在这类文章下面非常认真地询问应该如何缠足，或是缠足真的可以让家庭生活和谐吗。这类女性选择缠足，大抵都是希望借此获得幸福的婚姻，维持夫妻和谐。
但是，以伤害自己的身体为代价去维持一段本就有问题的关系，这种出发点是否本身就有错？女性在16-17岁骨骼就已基本发育成熟，而这类自愿缠足的女性多是从成年以后才开始缠，她们所要承受的疼痛可想而知。
而且，这种靠牺牲自己的身体换来男方满足感的行为和所谓的“舔狗”有什么区别？所谓“舔狗舔狗，舔到最后一无所有”。她们既伤害了自己的身体，也不会得到丈夫的爱惜，最后只能落得个“舔狗”一般的下场，竹篮打水一场空。
另外，还有一些女性选择缠足是因为“美”。在交流缠足的贴吧中，就有一位女性上传了自己的小脚照片，并配文“美吗？”。在交流群中，也有一位有着稳定工作，接受过高等教育，甚至还懂日语的女孩子选择了缠足。
她的脚原本有36码，现在只有14厘米。她形容她刚开始缠足时，根本无法下地走路，连去洗手间都是爬过去的。当被问及为何缠足时，这个女孩子只说：“希望大众能对我宽容一些，怎么处理我自己的身体，是我的自由。”对于这类女性，我们确实无法干涉她们的意愿。但是，她们所喜欢的并不是“美”，美可以有很多种，但真正意义上的美，绝对是建立在身体健康的前提上的。
而那些鼓吹着“缠足有益于身体健康”、“缠足是一项传统美德”的围观者，大都是一批披着普通人的外表，掩饰着肮脏内心的无脑群众。在贴吧中，曾流行着这样一篇文章，作者认为：
在封建社会，缠足是为了保护女性，它是汉族人文明开化的产物。
看到这篇文章，我只觉得可笑，作者认为的保护妇女，竟是残害女性的身体健康，这跟买椟还珠有什么区别？这些人将缠足加以美化，依靠着键盘在网络这片无主之地上抒发自己阴暗的思想，宣称“缠足后女性双脚散发出的酸腐味道可以提高男性的性能力，增加性刺激”，企图依靠女性缠足来满足自己的性幻想，实在是滑天下之大稽。
而那些认为“缠足是中华民族的传统美德”的人就更加可笑了。传统美德有“海岳尚可倾，口诺终不移”的诚信，也有“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”的刚毅，更有“穷则独善其身，达则兼济天下”的仁爱等等。却偏偏有人将数之不尽的传统美德弃如敝屣，大肆鼓吹着封建糟粕，然后再加以美化包装企图迷惑众人。
猴子虽然丢了西瓜，但至少还能捡粒芝麻，这帮人怕是连芝麻都没捡到，反而拿了一手没人要的杂草。
在这类交流群被一位视频博主曝光后，他们火速转移阵地，并称：“这种博主就是为了博人眼球而到处挖人隐私，如果‘它’曝光了任何人的隐私，就去做个精神鉴定，然后把‘它’送进去。”甚至还辱骂博主：“你想红也红了，群里好多人都是弱势群体，要是有良心的话就赶快收手，坏事做多了下半生一般都比较凄惨。”
真是狗看了都摇头，在他们到处造谣缠足的种种好处时，怎么不担心进去呢？现在摆出一副受害人的嘴脸，展现了一回返祖行为。
鲁迅先生在《南腔北调集·漫与》中曾说过：
“做奴隶虽然不幸，但并不可怕，因为知道挣扎，毕竟还有挣脱的希望；若是从奴隶生活中寻出美来，赞叹、陶醉，就是万劫不复的奴才了。”
缠足作为封建社会残害女性身心的典型代表，新中国成立后就被彻底废止。那些鼓吹着“缠足自由”的人，无疑是在精神上成为了永远的奴才。
2006年，英国女摄影师乔·法雷尔携带相机走进了中国的大山深处，她用了13年的时间，为中国最后一代在封建文化影响下的缠足女性拍摄了照片，并出版了一本名为《活着的历史：中国的缠足妇女》的书。
其中有位老人大概7岁的时候就开始被缠足，15岁时被当地的一户大户人家看中，在她生活的90多年里，除了丈夫外，就连子女，都没有看过她的双脚。如同这位老人一样的女性在当时那个年代比比皆是，她们在长辈的强迫下开始裹脚，在6年时间内不断忍受着折断骨头的疼痛，最终一生都被困在了一个小山村里。
现在，我们已经很难看见缠足的女性了。那些鼓吹缠足的交流群也在网友的讨伐下或解散或沉寂，贴吧的公告上也赫然标明“本吧禁止宣传缠足”。但实际上，真正缠足的女性或许要远比我们想得多。
由于不能长时间的行走，那些缠足女性大多选择了当家庭主妇，逐渐淡出大众的视野，成为了一个看不见的群体。而且，随着几年前一个奇葩群体——“女德班”的兴起，缠足又被人拉出来当起了教科书。
女德班从海南到山东遍地开花，他们对外宣称缠足可以让女孩不到处乱跑，保证女孩的纯洁，联合着一帮缺心眼的父母对自己的女儿“痛下杀手”。这类女德班打着传统文化的旗号，做着残害妇女儿童的勾当。河北的一位9岁女童，在女德班上学期间，就被老师不停毒打，导致全身多处骨折。
事实上，“三寸金莲”在今天已不仅仅是缠足，它也可以是束腰、切除神经、断骨增高等等形式。周迅曾在某档节目中提起她刚入行时：
“在当时那个年代，女演员胖和不胖根本不属于讨论范围，但现在却成为了非常严重的讨论话题，当时唯一要去做的事就是要把你的专业弄好。”
张馨予在谈及女演员胖瘦的问题时也曾坦言：
“胖了以后，世界对我们并不友好……皮肉的美，终究不过一颗赤子之心。”
天鹅颈、直角肩、A4腰、筷子腿……各种各样的定义层出不穷，就曾有一名女星为了走红毯时能够穿进收腰礼服而把自己勒的太紧，最终进了医院，而这位女星不仅没有引以为戒，甚至还在微博中发文：“姐的身材是拿命换的。”
缠足，是一个时代强加给女性的烙印。那些提倡缠足自由的人，不过是在扭曲的心理上提倡着一种病态的自由。摄影师李楠曾历时24年，拍摄了一部名为《绝世金莲》的作品。他感慨道：缠足让我们看到了近千年时间里压在女性身上的那个病态文化狰狞暴虐的模样。而现在，竟有一群人将这“狰狞暴虐的模样”加以美化，企图以这粉饰过后的病态文化来荼毒大众，这就好比是将成昆说成是《倚天屠龙记》中的正派一样可笑。
在物质生活极度丰富的今天，仍然有着一群以缠足为荣的群体。不得不说，他们的思想是极度迂腐的。但是，在今天，“三寸金莲”不再仅仅是女子的小脚，它背后所反映出的问题值得我们深思。
总而言之，美，是没有定义的。比起外表上的华丽，我们更应该去提高我们的能力、丰富我们的精神世界。因为只有在自身达到了更高的层次后，我们才能在面对世俗的定义、大众的评判时，保持着一颗赤子之心。