日本自卫队、海上保安厅8日继续在冲绳县西南部宫古岛附近海域搜寻两天前失联的一架陆上自卫队直升机和失联乘员，当晚发现疑似遇难者遗体。
同一天，两架驻韩美军战机因其中一架发动机有故障，在直升机失联海域附近的下地岛机场紧急降落。
冲绳县宫古岛市消防本部说，8日晚7时40分左右，陆上自卫队方面通报，在伊良部岛北侧海面出现“看似人体”的漂浮物。当地出动消防车、救护车和救援船。防卫省官员稍后披露，发现“数人”漂浮。
据共同社报道，这架UH-60JA型“黑鹰”多用途直升机6日下午3时46分从宫古岛分屯基地起飞，计划从空中勘察离岛地形，大约10分钟后失联。10名乘员下落不明，包括两名飞行员和第八师团司令部多名核心人员等中高级军官。
其中军衔最高的是师团长坂本雄一，相当于中将，现年55岁，上月底刚上任。
第八师团司令部设在熊本县，兵力大约5000人，属于“机动师团”，在日本所谓西南诸岛“有事”时充当快速反应部队。按照《朝日新闻》的说法，坂本以及师团参谋长等三名新上任干部此次系按照惯例，从空中视察离岛，以备“有事”时派部队进驻。
日本自卫队出动至少6架飞机和直升机、两艘护卫舰开展海空搜救，一艘装备声呐的扫雷舰也加入。海上保安厅派出4艘巡逻船。
陆自迄今死亡人数最多的航空事故发生在1968年，一架直升机在爱媛县坠毁，8人死亡。
共同社8日援引知情人士的话报道，出事直升机从雷达上消失前两分钟还在同机场空中交通管制员保持正常通信。
从搜救队伍捞起的残骸判断，直升机可能猛烈撞向海面并解体。
据《琉球新报》报道，截至7日傍晚，在10处位置找到12块漂浮海面的飞机残骸，包括一片螺旋桨叶，一扇印有“陆上自卫队”字样的机舱门。尚未找到飞行记录仪。
一些陆自官员告诉媒体记者，出事直升机的应急定位发射机本应在撞击海面或者在海面急降时自动激活，发送定位信号，但直升机起飞后联络的两家空管中心都没有收到遇险信号，据此推测直升机坠海时应急定位发射机很可能失灵。
《每日新闻》以日本防卫省和国土交通省官员为消息源报道，出事直升机飞行员先是同宫古岛的机场空管保持联络，随后按计划调转航向，并同下地岛机场空管人员通话。两边机场的空管在直升机失联前均未发现任何异常情况。
事故发生时，天色明亮，天气状况良好，能见度在10公里以上，风力不大。
据陆自介绍，出事直升机3月下旬在累计飞行50小时后接受一次特别检查，包括1小时飞行检测，当时没有发现任何异常。
冲绳县民航部门说，两架美军战机8日下午3时20分左右紧急降落下地岛机场，原因仍待确认。
日本媒体发布的照片和视频显示，是美军F-16型战斗机，机翼挂载导弹。
据《琉球新报》报道，现场并未发生火灾等情况。冲绳县防卫局披露，一架F-16战机出现发动机故障，与僚机一同降落。
《冲绳时报》说，两架F-16战机垂直尾翼涂装都有OS字样，应是隶属驻韩美军乌山基地。
冲绳县方面正向防卫省询问驻韩美军战机为何在下地岛周围飞行并紧急降落。
下地岛位于冲绳群岛最南端，扼守宫古水道咽喉，战略位置重要。
