严于律己、宽以待人是一种待人处事的原则，代表着一个人具有很高的道德素养，但实际上，人们总是本能地反着来——宽以律己、严于待人。
别人体味怎么这么重?
打完一场酣畅淋漓的篮球赛，你是否会被满身大汗的同伴熏得受不了?与一个人近距离交谈时，你是否曾闻着对方嘴里散发的大蒜味，并能猜测他的午餐菜单?你也一定有过这样的感受，别人刚刚使用过的卫生间总是有着隐隐约约的异味，而自己使用过的卫生间完全不会如此，对吗?为什么会这样，难道只有我自己“天赋异禀”，生来自带奇香?
事实当然并非如此，我们之所以总觉得自己是香的，而别人是臭的，不过是因为你已经熟悉了自己的气味。汗臭味、口臭味、脚臭味甚至排泄物的气味，这些气味在别人身上难以容忍，而自己的臭味却感觉不到，实际上是因为你的大脑“忽略或屏蔽”了与自身相关的味道，术语称为“嗅觉疲劳”，是一种很常见的生理适应现象。
我们知道，嗅觉的产生是由于物体的气味分子与鼻腔中的受体蛋白质相结合，激发出的电信号通过神经传递到大脑，大脑将之“翻译”成了气味。因此，我们离散发气味的物体越近，闻到气味的速度越快，感受到的气味也越强烈。这样来看，自己身上发出的气味应该是最强烈的，怎么反而感受不到了呢?
这是因为我们的大脑除了“翻译”气味外还有许多其他工作，如果一直专注于感受自己的体味，不得早早被熏死过去，哪还有余力去处理其他工作?为了保护自己，大脑“教给”神经系统一项技能——罢工，当神经通路持续收到同一种气味分子产生的电信号刺激时，就关闭相应通道，不再发送电信号使大脑产生嗅觉。于是我们就闻不到那些包括自身体味在内的飘散不去、持续很长时间的气味了。
我们已经知道，汗臭味、口臭味、脚臭味实质都是由相同或相似的气味分子引起的，它们的气味并不会因来自不同人而发生改变。那么，既然我们能够习惯长期持续的气味，为什么又对别人的气味难以忍受呢?这与大脑的预警机制有关：大脑预知了即将要发生的事情时，会提前做好心理准备，调高心理预期，当事情真正发生时，做出的反应就不会那么激烈。大脑知道你午餐吃了许多大蒜，很长一段时间嘴里都散发着大蒜味，习惯了之后就闻不到了，但是跟另一个人接触时，我们不知道他刚刚吃了大蒜，这种气味就会对我们造成强烈冲击。
别人怎么这么吵?
同样的故事还发生在耳朵里：我们常常被别人的呼噜声吵醒却不知道自己也会打呼噜;我走路时脚步放得很轻，但走在身边的人的脚步声大得简直扰民;我咀嚼时几乎没有声音，但旁边的人啃骨头的声音可以听得非常清楚……这其实跟闻不到自己气味的道理一样，是大脑有意“忽略或屏蔽”了自身的声音。
我们的其他感官也遵循同样的规律，比如被别人打比自己打自己要痛得多、自己挠自己的脚底板完全不觉得痒等。英国伦敦大学学院的研究人员做过一项触觉研究，比较自己用左手摸右手和别人的手触碰你的手心时有什么不同。脑部扫描显示，别人触碰自己时，体感皮层产生的反应比自己摸自己时产生的要强烈得多。
其实，“宽以律己、严于待人”是一种防御机制。我们知道刺激来自自身时不会对机体造成什么损害，而刺激来自外部时却很可能意味着危险，比如来自外界的异味可能是有毒的、忽然响起的脚步声也许是不怀好意的、不是已知的瘙痒感或许是毒虫带来的，等等。所以我们会对自己更加“宽容”，对别人更加“严厉”，以尽可能避开各种危险。